За да спестят на програмата Mars Expedition Rover (MER) малко пари, контролерите ще бъдат принудени да превключат един от четиригодишните роувъри в „режим на хибернация“. За съжаление операциите ще трябва да бъдат ограничени и днес беше обявено, че дейностите на Spirit ще бъдат спрени за следващите седмици. Учените от мисията очевидно са деморализирани.
[Актуализиране (25.03.08): НАСА сега обяви, че няма "абсолютно никакви планове" да изключи марсоходците, само часове след като учените от мисията обявиха, че имат нови директиви от организацията за намаляване на 4 милиона долара от намаляване на бюджета. Когато предстоят още новини, ще публикувам статия по отношение на какво става… ]
Това изглежда е случаят с мисия също успешен за собствено благо.
Проектът на MER е трябвало да продължи само няколко месеца, но двата роувъра, Spirit и Opportunity, надминаха всички очаквания и продължиха да изследват планетата в продължение на четири цели години. Те са толкова ефикасни, че са избягали от най-лошите прашни бури, бият се чрез технически проблеми и дори се освобождават от скалата, изглежда, че нищо не им пречи на тези супер роботизирани войници ...
С изключение на намалението на бюджета на НАСА
Когато парите изтичат, роувърите трябва да бъдат затворени и точно това ще се случи с Spirit, който в момента се намира на слънчев склон в кратер Гусев. Въпреки че гребците са в средата на обширна проучвателна фаза на марсианския пейзаж, трябва да се приложи директива на НАСА, за да се спестят 4 милиона долара от годишния бюджет на проекта за 20 милиона долара.
Спирането на духа не е единствената мярка за пестене на бюджет, която трябва да се предприеме. Задачите на възможността вече ще бъдат силно намалени; ограничаващи команди, които да се изпращат от контролерите до всеки друг ден, а не всеки ден.
Твърди се, че контролерите на MER са много деморализирани от тези мерки. Въпреки че намаляването на бюджета никога не може да дойде в "добро време", времето на това обявяване е ужасно, тъй като и двата гребци работят с пълна сила и все още имат голям потенциал.
Проблемът е, че в момента НАСА се разтяга, за да побере други мисии на Марс, които в момента работят. Но кога трябва да приключи една изключително успешна мисия като проекта MER? Досега повечето повърхностни мисии на Марс са добри, докато не се разрушат. В случая на Дух и Възможност нито едното не показва много признаци на счупване. Така че засега контролерите ще трябва да задържат с превключвателя „изключен“, докато са изпълнени бюджетните изисквания.
Източник: PhysOrg.com
