Великолепно ново изображение от усилията на екипа за етикети на телескопите Herschel и Spitzer Space показва дъга от цветове в мъглявината на Орион. Различните цветове отразяват различната дължина на вълната на инфрачервената светлина, заснета от двете космически обсерватории, и като комбинират своите наблюдения, астрономите могат да получат по-пълна картина на образуването на звезди. И всъщност астрономите са забелязали млади звезди в мъглявината Орион да се променят точно пред очите им, за период от само няколко седмици!
Астрономите с Хершел картографираха този район на небето веднъж седмично в продължение на шест седмици в края на зимата и пролетта на 2011 г. Забелязвате ли огърлицата от звезди, нанизани по средата на изображението? Само за този кратък период от време се случи забележима промяна в звездите, тъй като изглеждаше, че те бързо се нагряват и охлаждат. Астрономите се чудеха дали звездите всъщност узряват от това да бъдат звездни ембриони и се придвижват към пълноценни звезди.
За да следи за активността в протостар, камерата и спектрометърът на Хершел се взираха в дълги светлинни дължини на вълната, проследявайки студени прахови частици, докато Шпицер гледаше по-топлата прах, излъчваща по-къси дължини на инфрачервената вълна. В тези данни астрономите забелязват, че няколко от младите звезди варират в яркостта си с повече от 20 процента само за няколко седмици.
Тъй като това трептене идва от хладен материал, излъчващ инфрачервена светлина, материалът трябва да е далеч от горещия център на младата звезда, вероятно във външния диск или около газовата обвивка. На това разстояние трябва да минат години или векове, за да може материалът да се спира по-близо до растящата старлета, а не само седмици.
Астрономите казаха, че няколко сценария могат да обяснят този кратък период. Една от възможностите е на бучки нишки от газова фуния от външната към централната зона на звездата, като временно затопля обекта, докато бучките удрят вътрешния му диск. Или може би материалът от време на време се натрупва във вътрешния ръб на диска и хвърля сянка върху външния диск.
„Изключителната чувствителност на Хершел отваря нови възможности за астрономите за изучаване на звездното образуване и ние сме много развълнувани, че станахме свидетели на краткосрочна променливост в проториите на Орион“, казва Никола Билот, астроном от Institut de Radioastronomie Millimétrique (IRAM) в Гренада, Испания, която подготвя документ за констатациите заедно с колегите си. „Последващи наблюдения с Хершел ще ни помогнат да идентифицираме физическите процеси, отговорни за променливостта.“
Източник: НАСА
