Когато говорите с космически кораби на милиарди мили, се нуждаете от мощен глас. За щастие, Deep Space Network на НАСА има и двете - и миналата седмица имах възможността да видя някои от тях отблизо и лично като един от щастливите участници в NASA Social! Ето моят преглед на случилото се през тези два вълнуващи дни.
(И ако това не ви накара да искате да кандидатствате за следващото Социално, не знам какво ще стане.)
Събитието започна на 1 април (без глупости) в лабораторията за реактивни двигатели на НАСА в Пасадена. Разположен в подножието на стръмни покрити с борове хълмове североизточно от Лос Анджелис, кампусът на JPL е абсолютно великолепен ... не е точно мястото, което може би си представяте за родното място на роботизирани междупланетни изследователи! Но в продължение на 55 години JPL разработва някои от най-модерните космически кораби в света - от сондите на Рейнджър, които направиха първите снимки на НАСА от Луната до близнаците Вояджери, които обиколиха външните планети на Слънчевата система, безброй спътници, наблюдаващи Земята, които революционизираха способността ни да наблюдаваме глобалното време и всички роувъри, които бяха първите ни „колела на земята“ на Марс.
Разбира се, никоя от тези мисии не би била възможна, ако нямахме способността да общуваме с космическия кораб. Ето защо Deep Space Network на НАСА е толкова неразделна част - дори и да не се публикува публично - част от всяка мисия ... и съществува вече 50 години.
Всъщност това беше целта на това социално събитие, което събра 50 фенове на космическите пространства от целия САЩ - да отпразнува постиженията на DSN с откриваща обиколка както на JPL, така и на GoldN съоръжението на DSN със своята водеща 70-метрова чиния , разположен сред покритите с хълмове хълмове насред военна база в калифорнийската пустиня Мохаве.
За много участници - включително и за мен - това беше за първи път посещение на JPL. Не мога да ви кажа колко пъти съм писал за новините, които излизат от нея, представях невероятните му изображения и въвеждах кредитната линия „NASA / JPL-Caltech“ в надпис на снимка, така че за мен това всъщност беше невероятнобъда там лично. Само шофирането през предната порта в JPL, с „Добре дошли в нашата Вселена“, монтирано над прозореца на охранителната станция, беше невероятно!
От центъра за посетители се събрахме в групи и бяхме взети в сърцето на JPL, за да разгледаме стаята за контрол на мисията, известна още като „центърът на Вселената“. Тук пристигат всички данни от текущи мисии за космически проучвания (след събирането им от Deep Space Network, разбира се.) И не просто стигнахме довиждам Контрол на мисията - ние всъщност настроихме компютрите си там и трябваше да заемем местата си на същите бюра, които най-добрите JPL и NASA инженери и учени използваха по време на кацането на MSL през август 2012 г.! Всъщност бяхме лекувани с преиграване на кацането на Curiosity на екраните до стената, което първо показа изображенията на роувъра на Gale Crater. Цялото преживяване беше малко сюрреалистично - спомням си я живо да го гледам на живо и там бяхме в същата стая, сякаш се случваше отначало! (Дори трябваше да възобновим празника на обявяването за докосване като наша групова снимка.)
След няколко презентации и Q&A сесии с инженерите на мисията на НАСА - записани на живо за НАСА телевизия - всички започнахме обиколка на скалния „Марс Ярд“ на JPL, където каскаден двойник от Любопитство, наречен „Маги“, пребивава в супер високо ниво техно гараж. Маги помага на инженерите да определят какво Curiosity може и какво не може да направи на Марс ... много по-безопасно, отколкото всъщност самият опит за "истински" роувър.
Гледайте телевизионното покритие на НАСА от контрола на мисиите по-долу:
Тогава групата получи шанса да види действителен космически кораб, изграден в съоръжението за сглобяване на космически кораби - огромна чиста стая, в която инженерите изграждаха компоненти на предстоящия спътник SMAP (Soil Moisture Active Passive). Планирано за изстрелване през октомври, SMAP ще направи измервания на почвената влага в нейните състояния на замръзване / размразяване от орбита за период от три години. Докато гледахме от платформата за гледане на прозорец, няколко „подходящи за зайчета” инженери бяха заети да работят върху 6-метровия рефлектор на SMAP. След още шест месеца частите, които бяха разпръснати около тази чиста стая, ще извършват наука в орбита!
Оттам тръгна към музея на JPL и някои интимни (и силно анимирани!) Дискусии за технологията на мисията с формулатора на проекта Ранди Уесен и инженерния двигател Тод Барбър. След това използвах възможността да поговоря с Тод малко за ролята му в мисията Касини, за която той е водещ двигател.
(Всички знаете колко много обожавам Касини, така че това беше истинско лакомство.)
Когато се върнахме в „Контрол на мисията“, имахме възможност да се срещнем и да направим снимки, направени със собствения „моховец“ Бобак Фердоуси, който постигна широка известност по време на интернет кацането на „Куриоз“. Накарах Bobak да подпише моята играчка Curiosity rover, която сега има "BF" на гърба на своя отлит RTG. Един за космическия рафт!
Втората половина на Социалния започна рано на следващия ден - за мен,много по-рано. След като станахме в 3:15 ч. И направихме два часа шофиране от Пасадена до Барстоу по тъмно, аз и другите участници се срещнахме със социалния автобус в паркинг и шофиране в 6:00 точно като Слънцето започваше да озарява източното небе. (Някои отседнаха за една нощ в Барстоу, а други направиха ранното шофиране, както аз.) След като автобусът се напълни, се отправихме на север в Мохаве, за да стигнем до комплекса за комуникации на дълбоките космически мрежи на НАСА в Голдстоун, разположен във военното обучение на Форт Ируин ■ площ.
Местоположението е грапаво и отдалечено - идеалното място за слушане на слабите сигнали от космически кораби, които се движат през прашен Марс и се извисяват през най-далечните достижения на Слънчевата система! Деветте основни DSN антени в Голдстоун са разпръснати на няколко квадратни мили пустиня, огромни чинии, насочени повече или по-малко директно нагоре, насочени към местата на далечни космически кораби, за да получават и предават данни. Всички те са огромни, но далеч най-впечатляващото е гигантското 70-метрово блюдо DSS-14, което се извисява над останалите както по височина, така и по ширина.
Наскоро реновирана, изцяло позитивната чиния DSS-14 „Марс антена“ (наречена така заради първата си мисия, която проследява космическия кораб „Mariner 4“ през 1965 г.), тежи 2,7 милиона килограма, но все още „плава“ върху тънък филм масло на четвърт от милиметър дебел!
Колко гладко се движи трихилядна радарна чиния? Трябва да разберем - вижте видеото по-долу:
(Забележка: както се оказа, DSS-14 не се обръща да общува с нищо ... шоуто беше само за нас!)
Разбира се, всички прекарвахме много време да правим снимки на 70 метра, отвътре и отвън - бяхме лекувани с обиколка на това и няколко други места за чинии, домакин на Джеф Осман, специалист по DSN антени и техните операции на JPL ,
(Един от нас дори избра да запише антената DSS-14 с моливи и хартия - гледайте скицата на социалния участник Джедедия Доре и разказа за опита тук.)
Също така, гледайте местния партньор на ABCновини от социалното събитие тук.
Акцентът на деня в Голдстоун беше (ако не просто да присъства!) Присъстваше за официалното честване на 50-годишнината на съоръжението. С участието на оратори от JPL и DSN, както и много уважавани гости, събитието - проведено на закрито заради силни ветрове навън - отбеляза въздействието и важния принос на комплекса през последните половин век на космическите проучвания. Според говорителя Джим Ериксън от JPL, „Не е имало време в моята кариера, когато DSN не е имало за нас.“
След това социалната група на НАСА беше поканена да отдели няколко минути, за да се смеси с оратори и гости - кога иначе бих имал възможност да разговарям с директора на JPL д-р Чарлз Елачи? - и след това всички се върнахме в нашата собствена заседателна зала, където се чакаха освежителни напитки и (доста вкусна) торта DSN50 беше нарязана и сервирана.
Това беше наистина фантастично и добре планирано събитие, което даде шанс на 50 души да видят неразделна част от нашата космическа програма, която, макар и обикновено да не получава същия вид експозиция, от която ракетите да изстрелват и планетарните кацания, прави всички възможно е.
Ето още 50 години DSN и връзката му на далечни разстояния с всички наши безстрашни космически изследователи!
__________________
Вижте какви комуникации в момента влизат и излизат от чиниите на DSN - в Голдстоун, както и в Мадрид и Канбера - тук, и научете повече за историята на Голдстоун тук.
Искате ли да видите още снимки от JPL и Goldstone? Вижте моя комплект Flickr тук и вижте снимки от всички участници на страницата на групата във Facebook тук.
И голяма благодарност на Кортни О'Конър, Вероника Макгрегър, Джон Йембрик и Стефани Смит за свързването на NASA Social, Ани Уин и Шанън Мур за създаването и организирането на групи участници във Facebook и Google (което прави планирането на външни сайтове толкова по-лесно ), Джеф Осман и Шанън Макконъл за обиколките на сайтовете на DSN и, разбира се, всички в JPL и Голдстоун, които помогнаха да направи събитието прекрасен успех!
Бихте ли искали да станете част от NASA Social? Разберете какви събития предстоят и как да кандидатствате за тях тук.
