Независимо дали упорити, стройни, с форма на лъжица, сплескани или рязко заострени, птичи човки могат да бъдат високо специализирани и сега, изследователите са открили, че някои дори имат вграден променлив ток.
За първи път учените успяха да представят миниатюрни структури вътре в носните кухини в песни от врабче. Тези структури функционират като климатични устройства, охлаждат въздушния поток по време на дишане и помагат за възстановяване на влагата в сухи местообитания.
Предишни изследвания проучиха ролята, която играят размерите и формите на човките за регулиране на телесната температура на птиците, както и как определени видове сметки са свързани с конкретния климат. Но много по-малко се знае за това как са били ангажирани вътрешните структури на човките, пишат авторите на изследването.
Учените разгледаха тип структура на носната кухина, наречена "conchae" - тесни свитъци от кост, които регулират приема на въздух. Те подозират, че конче е еволюирало в птици, за да отговаря на специфични условия в екосистемите на животните и че развитието на структурата ще повлияе на размера и формата на човката, според съавторът на изследването Реймънд Данър, доцент в катедрата по биология и морска биология в Университета на Северна Каролина, Уилмингтън.
Сканираните компютърни томографии (КТ) дават възможност на Данър и неговите колеги да представят конхе в два подвида на песни от врабче в Северна Америка - този, който живее в сухо местообитание и този, който живее във влажен. Проверките заснеха кончетата на птиците с безпрецедентни детайли, разкривайки структури, които учените „никога не са виждали и дори не са си представяли“, казва Данър в изявление.
Те откриха, че подвидът с по-големи размери, който живееше в по-сухия климат, е с по-голяма повърхност, което може да позволи повече вода да се кондензира, когато птицата издиша, помагайки на птицата да запази влагата и да охлажда въздушния поток по време на дишането. По-голямата повърхност може също да помогне на птицата да разпръсне топлина, добавиха изследователите.
Това е първото доказателство, че носните кухини могат да варират значително в рамките на един и същ вид птици, които обитават различен климат, пишат авторите на изследването. И този анализ просто не би бил възможен при по-ранни поколения технологии за сканиране, каза Данър.
„Технологията за сканиране с микро-КТ, подобрена на контраста, беше от съществено значение за визуализирането, измерването и сравняването на морфологията на тези сравнително малки и сложни структури“, каза той пред Live Science.
Много птици имат висока метаболитна скорост и поддържат висока телесна температура. Съчетаването на всички адаптации, които използват за поддържане на хладно и поддържане на водния баланс, е жизненоважна част от интерпретирането на взаимодействието им със средата им и това изследване предоставя ценни доказателства, че структурите на носната кухина са се приспособили към местния климат, обясни Данър.
Резултатите бяха публикувани онлайн днес (9 ноември) в списанието The Auk: Ornithological Advances.
