Докато астрономите започнаха да разработват как звездите умират, те очакваха, че масата на остатъците, било то бели джуджета, неутронни звезди или черни дупки, трябва да бъде по същество непрекъсната. С други думи, трябва да има плавно разпределение на остатъчните маси от част от слънчевата маса, до почти 100 пъти по-голяма от масата на слънцето. И все пак наблюденията показаха ясно липса на обекти на границата на неутронните звезди и черните дупки с тегло 2-5 слънчеви маси. И така, къде всички са отишли и какво може да означава това за експлозиите, които създават такива обекти?
Пропастта е забелязана за първи път през 1998 г. и първоначално се дължи на липсата на наблюдения на черни дупки по това време. Но през последните 13 години пропастта се задържа.
В опит да се обясни това е проведено ново проучване от екип от астрономи, ръководен от Кшистоф Белчински от Варшавския университет. След последните наблюдения екипът предположи, че слабостта не е причинена от липса на наблюдения или селекционен ефект, а по-скоро просто нямаше много обекти в този масов диапазон.
Вместо това екипът разгледа двигателите на свръхнови, които биха създали такива обекти. Очаква се звезди по-малко от ~ 20 слънчеви маси да избухнат в свръхнови, оставяйки след себе си неутронни звезди, докато тези, по-големи от 40 слънчеви маси, трябва да се срутят директно в черни дупки с малко и без фанфари. Звездите между тези диапазони се очакваше да запълнят тази празнина от 2-5 остатъка от слънчева маса.
Новото проучване предлага пропастта да се създава от непостоянен превключвател в процеса на експлозия на свръхнова. По принцип свръхновите се появяват, когато сърцевините са напълнени с желязо, което вече не може да създава енергия чрез синтез. Когато това се случи, налягането, поддържащо масата на звездата, изчезва и външните слоеве се сриват върху изключително плътното ядро. Това създава ударна вълна, която се отразява от сърцевината и се втурва навън, забивайки се в повече срутващ се материал и създава застоя, при което налягането навън балансира падащия материал. За да продължи свръхновата, тази външна вълна се нуждае от допълнителен тласък.
Докато астрономите не са съгласни какво точно може да предизвика това съживяване, някои предполагат, че то се генерира като ядрото, прегрято до стотици милиарди градуса, излъчва неутрино. При нормална плътност тези частици минават точно покрай повечето материи, но в свръх плътните участъци във вътрешността на свръхнова, много от тях се улавят, повторно нагряват материала и задвижват ударната вълна обратно, за да създадат събитието, което наблюдаваме като свръхнова.
Независимо какво го причинява, екипът предполага, че тази точка е критична за крайната маса на обекта. Ако той избухне, голяма част от масата на прародителя ще бъде загубена, тласкайки го към неутронна звезда. Ако не успее да се изтласка навън, материалът се свива и влиза в хоризонта на събитията, натрупвайки маса и задвижвайки крайната маса нагоре. Моментът е всичко или нищо
И моментът е добро описание на това колко бързо се случва това. при най-много, астрономите предполагат, че това взаимодействие между външния шок и вътрешния срив отнема една секунда. Други модели поставят времевия мащаб на десета от секундата. Новото проучване отбелязва, че колкото по-бързо се взема решението, толкова по-изразена е пропастта в получените обекти. Като такъв фактът фактът, че съществува празнина, може да се приеме като доказателство за това, че това е отделно второ решение.
