През септември 2017 г. Канадският експеримент за картографиране на интензивността на водорода (CHIME) в Британска Колумбия започна операции, търсейки признаци за бързи радио избухвания (FRBs) в нашата Вселена. Тези редки, кратки и енергични проблясъци отвъд нашата галактика са загадка, тъй като първата е била наблюдавана преди малко повече от десетилетие. Особен интерес представляват тези, за които е установено, че се повтарят, които са по-редки.
Преди CHIME да започне да събира светлина от Космоса, астрономите знаеха само за тридесет FRB. Но благодарение на сложния масив от антени и параболични огледала на CHIME (които са особено чувствителни към FRB), този брой нарасна до близо 700 (което включва 20 повторители). Според ново проучване, ръководено от изследователи на CHIME, този здрав брой открития дава възможност за нови погледни какво ги причинява.
За първи път открити през 2007 г., ФРБ представляват една от най-големите мистерии пред астронома днес. Макар това явление да е невероятно мощно, като временно очертава дори най-ярките галактически пулсари с коефициент от около един милион, те също са невероятно краткотрайни (продължават около милисекунда). Въпреки че мнозина са локализирани в далечни галактики, астрономите все още не са сигурни какво ги обяснява.
Това не означава, че няма цял куп теории, които варират от това, че са резултат от въртящи се неутронни звезди или срутване на странни звездни кори до доказателства за извънземна активност. Тази последна теория се забавлява отчасти поради малкото случаи, при които е установено, че FRB се повтарят. Никакви известни природни явления не могат да обяснят това, оттук и спекулациите, че това може да бъде форма на общуване.
Това е въпросът, който международен екип, ръководен от Еманюел Фонсека - докторантура в катедрата по физика в университета Макгил и част от космическия институт Макгил, се опита да реши. За целите на своето проучване екипът разчита на данни от 9 нови повтарящи се FRB източници, които бяха открити наскоро от CHIME, за да видят какво могат да намерят.
Две популации
Това, което откриха от изследването на тези повторители, потвърди нещо, за което астрономите теоретизират от известно време. По същество има две популации от FRBs - повтарящи се и неповтарящи се, които вероятно са причинени от различни явления и / или в различни среди. Това може да се наблюдава чрез измерване на нивото на дисперсия, ширината на импулса и намагнетизираната среда около източника на ФРБ.
В случай на дисперсия, която е причинена от материята, през която трябва да преминат сигналите на FRB, за да достигне до нас, екипът откри, че разпределението е еднакво както за ретранслаторите, така и за повторителите. Това подсказва, че двете популации имат сходни разпределения и произхождат от сходни местни среди.
При измерване на широчината на импулса обаче екипът откри, че ширините са по-големи за повторителите, отколкото за нереагиращите. От това те стигат до извода, че изблиците от повтарящи се източници са с малко по-голяма продължителност, което също може да означава, че двете популации имат два различни емисионни механизма. Последно, те измерват как светлината взаимодейства с магнитната среда (известна още като въртене на Фарадей) около избухналите източници.
В случая на два от новите повторители те установиха, че мерките им за завъртане всъщност са по-ниски от доста високата мярка, получена от първия известен повторител (FRB 121101). Това може да подскаже, че както ретранслаторите, така и не-повторителите произхождат от не толкова силно намагнетизирани среди. Това би означавало още, че FBR 121101 е аномалия, въпреки че това предстои да видим.
На този етап астрономите са все още далеч от определянето на причините за ФРБ и дали те попадат или не в различни популации. Но благодарение на бързата еволюция в тази област, все повече и повече се откриват непрекъснато, като по този начин се увеличава вероятността от голям пробив!
