ХОУСТЪН - Независимо дали Марк Кели ще командва последния планиран полет на космическата совалка Endeavour, STS-134, беше оставен неопределен след стрелбите в Тусон, Аризона. Днес беше обявено, че Кели ще остане командир на мисията, ако всичко върви добре, той ще стартира с остатъка от екипажа си на 19 април.
Съпругата на Кели, респ. Габриел Гифордс беше тежко ранена, когато беше застреляна по време на събитие, проведено на открито в Тусон, Аризона. Като такова, времето на Кели е прекарано на страната на съпругата му, докато се възстановява.
„Очаквам с нетърпение да се присъединя към моите членове на екипажа STS-134 и да завърша обучението си за мисията“, каза Кели. „Ние се подготвяме повече от 18 месеца и ще бъдем готови да доставим Алфа магнитния спектрометър (AMS) до Международната космическа станция и да изпълним останалите цели на полета. Оценявам увереността, която ръководството на НАСА има в мен и в останалия ми екип от космически совалки. "
Кели беше принуден да вземе отпуск, за да бъде до съпругата си. Той поиска да бъде избран резервен командир. НАСА избра четирикратния ветеран на совалката Рик Щърков, за да заеме мястото на Кели, в случай че не успее да извърши полета.
На пресконференция в петък Кели каза, че решението му да се върне „има всичко общо с това, което е най-добре за НАСА, а след това за мен и семейството ми“.
Той каза, че цялото му семейство - включително дъщерите и родителите на Гифордс - подкрепят решението му да лети на мисията и че когато обмисля да не командва STS-134, всички му казват, че трябва да преразгледа.
Основната причина, поради която е решил да се върне на тренировките, е невероятното възстановяване на Гифордс, което изненада всички, включително и нейните лекари. Кели не би говорил за състоянието на Гифордс или не дава информация, ако Гифордс е говорил директно с Кели за решението да лети в мисията, но той каза, че Гифордс трябва да може да дойде в космическия център на Кенеди за изстрелването през април.
"Абсолютно. Имам всички намерения тя да бъде там за изстрелването “, каза той в отговор на въпрос дали тя ще може да присъства. „Вече говорих с нейните лекари за това. Наистина не трябва да има причина, поради която тя не може да отиде на старта. "
Въпреки че Кели е готов да се върне като командир, Пеги Уитсън, началник на Службата за астронавти, заяви, че не са взели решението му леко. "Ние проучихме това и наистина разгледахме състоянието на Габи и разгледахме прогнозата", както и се уверихме, че Кели няма да промени решението си в последния момент. Те пуснаха Кели през пробен старт тази седмица за това какви ще бъдат дейностите му по време на тренировки и дали той може да се справи с работния поток.
Попитан за онези, които биха могли да критикуват решението му, Кели каза, че тези хора може би не разбират цялата ситуация.
"Те не я познават много добре, така че не знаят какво би искала", каза той. „Тя е голям привърженик на моята кариера, голям привърженик на НАСА. Тя наистина цени мисията на НАСА. Това, което правим и какво получава нацията, е много високо в нейния списък с неща, които наистина съкровителства за тази страна. Така че мисля, че те не разбират това, а също и не разбират нейното състояние или системата за поддръжка, която имам. Мисля, че ако те имаха повече подробности за тези неща, вероятно бихте имали по-малко хора да бъдат критични. Но мисля, че при всяко решение има голям интерес, ще има хора и от двете страни. "
Що се отнася до това дали НАСА ще бъде критикувана за това, че е позволила на Кели да се върне, когато той отсъства от тренировки в продължение на няколко седмици, Брент Джет, началник на дирекция за операции с полетни екипажи, казва: „Когато ситуацията на Марк стигна до момента, в който той беше готов да поеме ангажимента да полети, нашата работа беше да оценим кое е най-доброто за мисията, това е толкова просто. С цялото обучение и времето, което е отделил, трябваше да знаем дали е готов. Но трябваше да предприемем определени стъпки, за да сме сигурни, че е готов. И чувстваме, че сме го направили. И наистина сме щастливи, че той се върна като командир на STS-134. "
Кели каза, че изливането на подкрепа, което е получил, е малко унизително. „Много съм благодарен за това“, каза той. „Хубаво е да видим, че хората се интересуват от това коя е тя и какво представлява. Фактът, че нещо толкова ужасно, където 6 души са загубили живота си, наистина е тъжна ситуация. Но се надявам, че от това може да се получи нещо положително. "
В момента STS-134 е планиран да бъде последният полет на космическата совалка Endeavour, най-младият орбитър във флота. Той ще носи научния експеримент Alpha Magnetic Spectrometer - 2 (AMS-02), логистичния носител ExPRESS 3, както и оборудване, което ще изпробва оборудването за намаляване на риска за космическия кораб Orion.
