Ефемеридите са множествената форма на ефемериди; една ефемерида, две (три, четири, ...) ефемериди. Защо толкова странна дума? Защо не „ефемериди“? Поради гръцкия си чрез латински произход и защото рядко се използва дума извън академична / техническа настройка (има само няколко други думи на английски, които образуват множествено число по този начин, едната е iris -> irides). Ефемерисът е таблица (или подобна), даваща позицията в небето на астрономически обекти, в определен момент (или набор от времена).
Най-често срещаните ефемериди са тези на телата на Слънчевата система, като планетите, астероидите и кометите; ефемеридите от най-голям обществен интерес са тези на слънчевите затъмнения. За астрономите-аматьори особено интересни са ефемеридите, които дават затъмнения, окулации и транзити - на астероиди, галилейските луни, затъмняващите бинари, екзопланети и т.н.
Waaay назад, когато ефемеридите отнеха много време за изчисляване, защото всички изчисления бяха извършени на ръка; днес има безплатни приложения и софтуерни пакети, които можете да изтеглите, които ще генерират ефемериди за вас, дори такива на изцяло измислени неща, като настройки за научнофантастичен роман.
И ето един забавен факт: можете да генерирате наполовина прилични ефемериди на класическите планети (Меркурий, Венера, Марс, Юпитер, Сатурн), Луната и слънчевите затъмнения, използвайки хелиоцентричен, птолемейски модел! Днес, за висока точност - особено през векове и хилядолетия - ефемеридите на Меркурий, Луната и др. Изискват гравитация да бъде моделирана чрез използване на Обща относителност (GR), а не на Нютонова механика. И точни ефемериди за Pioneer 10 и 11? Е, дори GR не е достатъчно ... трябва да моделирате аномалията на Pioneer!
Има два уебсайта на НАСА, които добре съдържат ефемериди: Ephemeris (най-краткото въведение) и уеб интерфейсът HORIZONS (за прецизни ефемериди). Ephemerides и Orbital Elements е сайтът на IAU Minor Planet Center за най-актуалните ефемериди, а описание на ефемеридите на слънчевата система JPL (NRAO) обяснява някои от тънкостите, които участват в генерирането и интерпретирането на ефемериди.
Някои от многобройните статии от Космическото списание, в които се споменават ефемеридите: Наблюдение на астероид в близост до Земята TU24, Гравитационна аномалия Предизвикателства Мисия MESSENGER и Новооткрит астероид 2009 FH, за да бръмчат Земята тази вечер.
Съзвездия, епизод на астрономически роли, много важен за ефемеридите; виж това!
