Voyager 2 е най-известният космически кораб, изпратен от Земята за изследване на други планети. Той прелетя покрай Нептун през 1989 г., но все още функционира и общува със Земята.
Voyager 2 и неговият космически кораб-близнак Voyager 1 са построени в лабораторията за реактивни двигатели на НАСА в Пасадена, Калифорния. Двата космически кораба са построени с идентични компоненти, но изстреляни по малко различни траектории. Voyager 2 се възползва от рядкото подравняване на планетите, така че да може да използва гравитация, подпомагаща усилването, когато прелетя покрай всяка от тях. Увеличената скорост от Юпитер би му помогнала да достигне Сатурн, Сатурн му помогна да стигне до Уран и след това до Нептун.
Той направи най-близкия си подход към Юпитер на 9 юли 1979 г., преминавайки в рамките на 570 000 км от облачните върхове на планетата. Той заснема някои от първите изображения с луни на Юпитер с най-висока разделителна способност, показващи вулканизъм на Йо и пукнатини по ледената повърхност на Европа. Сега астрономите подозират, че повърхността на Европа крие огромен океан от воден лед.
Тогава Voyager 2 продължи да посети Сатурн на 26 август 1981 г. и след това на Уран на 24 януари 1986 г. Това е първият път, когато космически кораб някога се е сблъсквал с Уран и е заснел изображения от планетата отблизо. Вояджър изучава пръстените на Уран и открива няколко нови луни, обикалящи около орбитата на планетата. Voyager 2 направи своето последно планетарно посещение с Нептун на 25 август 1989 г. Тук космическият кораб откри „Голямата тъмна точка“ на планетата и откри още нови луни.
Вояджър 2 се счита за междузвездна мисия. Това означава, че има достатъчно скорост, за да избяга от Слънчевата система и да пътува до друга звезда. Разбира се, при сегашната си скорост биха били необходими стотици хиляди години, за да достигне дори най-близката звезда. Учените смятат, че космическият кораб ще продължи да предава радиосигнали най-малко до 2025 г., почти 50 години след изстрелването му.
Написахме много статии за Voyager 2 за Space Magazine. Ето статия за диагностицираните проблеми на НАСА с Voyager 2 и ето няколко снимки на Voyager 2.
Ако искате повече информация за мисията Voyager 2, ето линк към началната страница на Междузвездната мисия на Voyager и ето началната страница за уебсайта на НАСА Voyager Mission.
Записахме епизод на Astronomy Cast за Interstellar Travel. Чуйте тук, Епизод 145: Междузвездно пътуване.
Източник: НАСА
