След като CST-100 Starliner на Boeing не успя да стигне до Международната космическа станция при неразвит тестов полет през декември, НАСА повдигна някои сериозни въпроси относно способността на компанията безопасно да изстреля космонавти в космоса.
Съвместният независим екип за преглед на НАСА-Боинг идентифицира два основни софтуерни проблеми, възникнали по време на мисията на Orbital Flight Test (OFT): неправилен таймер, който попречи на Starliner да достигне правилната орбита, за да се свърже с космическата станция, и грешка в картографирането на клапан с тласъците на космическия кораб, които биха могли да причинят сблъсък в космоса.
В сряда (26 февруари) Орландо Сентинел съобщи, че членовете на консултативния панел по безопасност на НАСА изненадаха, когато научиха, че Boeing "не е извършил цялостен интегриран тест на Starliner в лаборатория за системна интеграция" със своя Atlas V ракета и че извършването на такъв тест "потенциално би могло да засегне проблемите, които Боинг по-късно изпита в мисията".
Джон Мълхолланд, вицепрезидент и програмен ръководител на програмата Starliner на Boeing, се опита да постави рекорда за тази предполагаема липса на тестове в телеконференция с репортери в петък (28 февруари).
"Не мисля, че този доклад е характеризиран точно", каза Мълхолланд. "Направихме голямо количество тестове, интегрирани с изстрелващия автомобил както в лабораторията в Денвър, така и в лабораторията на Хюстън." Но вместо да проведе тест на цялата мисия, Боинг разби разбиването на летателния тест на „парчета“, които бяха тествани отделно, обясни той.
Инженерите на Boeing смятаха, че би било "по-логично да разчупите фазите на мисията на парчета и да направите много тестове в тези по-малки парчета", каза той. „Когато направите един старт от стартиране до докинг, това е 25-часов час единично изпълнение на компютъра.“ Ако екипът беше решил да проведе този симулиран тест от изстрелването чак до скачването на космическия кораб, което се случва два или три дни след излитането, "продължителността на този пробег ще бъде невероятно дълга", каза той, така че екипът "реши че те биха предпочели да проведат множество тестове на различни части от мисията. "
Mulholland добави, че Boeing смята тези фрагментирани квалификационни изпитания за "адекватни и всеобхватни" по това време и че служителите на Boeing не "вземат никакви преки пътища", като изберат да не провеждат пълния тест от край до край. „Изобщо не беше въпрос на съзнанието да прави пряк път или да не прави това, което смяташе за подходящо“, добави Мълхолланд.
Той обаче призна, че подобен тест може да бъде полезен при идентифицирането на критични дефекти в софтуера, които са пропуснати. "От гледна точка на задницата, мисля, че е много лесно да видим какво трябваше да направим, защото открихме грешка", каза Мълхолланд. "По онова време тази чувствителност не беше разпозната."
След като се научи от предишните си грешки, сега Boeing планира да приложи по-дългите, по-пълни тестове, преди Starliner да лети отново.
„Единственото подобрение, което ще направим напред, е да се уверим, че преди всеки полет, ще изпълним фазата на стартиране до докинг на мисията, а след това ще стартираме фазата на качване до кацане на мисията напълно “.
НАСА, която възложи на Boeing (и SpaceX) да изгради космически кораб, който ще изстреля астронавти от американска земя за първи път от близо десетилетие, изрази опасения относно процедурите за разработка и тестване на компанията за Starliner, особено що се отнася до проблемите на софтуера. Агенцията все още не е заявила публично дали ще изисква Boeing да повтори необвързаната мисия OFT преди първата екипирана мисия Starliner, която е планирана да стартира в Международната космическа станция в средата на 2020 г.
Независимият екип за преглед приключи разследването на хардуерните данни и данните на мисията на Starliner и не откри нови проблеми с космическия кораб. Въпреки това те все още работят за одит на повече от 1 милион реда кодове, за да търсят всички възможни дефекти в софтуера. Мълхолланд каза, че ще бъдат необходими поне още няколко седмици, преди този одит да приключи.
- Тестовият полет на Boeing Starliner имаше втори критичен проблем със софтуера, открива панел на НАСА (доклад)
- „Нямам търпение да го изпробвам“: Първата ездачна капсула на Starliner е добре дошла на Земята
- Ново видео с Boeing показва возенето на Snoopy на орбиталния тест за полет на Starliner
