От години ловците на екзопланети са заети с търсене на планети, подобни на Земята. И когато по-рано този месец неназован източник посочи, че Европейската южна обсерватория (ЕСО) е направила точно това - т.е. забелязала земна планета, обикаляща в орбита в обитаемата зона на звездата - отговорът бил предвидимо интензивен.
Неназованият източник също посочи, че ЕСО ще потвърждава тази новина до края на август. По това време ЕСО не предлага никакви коментари. Но на сутринта на понеделник, 22 август, ЕСО наруши мълчанието си и обяви, че ще проведе пресконференция тази сряда, 24 август.
Не се споменаваше темата на пресконференцията или кой ще присъства. В този момент обаче е сигурно да се предположи, че основната му цел ще бъде да се обърне към горещия въпрос, който е на ума на всички: има ли планета-аналог на Земята, обикаляща около най-близката звезда до нашата?
Години наред ESO изучава Proxima Centauri, използвайки Планиращия излъчвател на планетата с висока точност на обсерваторията La Silla (HARPS). Именно същата тази обсерватория съобщи за откриването на планета около Алфа Кентавър Б през 2012 г. - която беше „най-близката планета до Земята“ по онова време - която от тогава е поставена под съмнение.
Разчитайки на техника, известна като метод на радиална скорост (или доплеров метод), те наблюдават тази звезда за признаци на движение. По същество, тъй като планетите обикалят около звезда, те упражняват собствено гравитационно влияние, което кара звездата да се движи в малка орбита около центъра на масата на системата.
Обикновено на звездата са необходими няколко екзопланети или планета със значителни размери (т.е. Супер-Юпитер), за да могат да се виждат знаците. В случая на земните планети, които са много по-малки от газовите гиганти, ефектът върху орбитата на звездата би бил доста незначителен. Но като се има предвид, че Проксима Центавър е най-близката звездна система до Земята - на разстояние 4,25 светлинни години - шансовете за разпознаване на нейната радиална скорост са значително по-добри.
Според източника, цитиран от германския седмичник Der Speigel, който е първият, който съобщава историята, непотвърдената екзопланета не само се смята, че е „подобна на Земята“ (в смисъл, че е скалисто тяло), но и орбитира в обитаемата от нея зона на звезди (т.е. „Зоната на Злативокс“) ,
Поради това би било възможно тази планета да има течна вода на повърхността си и атмосфера, способна да поддържа живота. Въпреки това, ние няма да знаем нищо от това със сигурност, докато не успеем да насочим телескопите от следващото поколение - като космическия телескоп на Джеймс Уеб или транзитиращия сателитен изследователски екзопланет (TESS) - за да го проучим по-задълбочено.
Това със сигурност е вълнуващо развитие, тъй като потвърждението ще означава, че има планета, подобна на Земята, която е на място. Имайки предвид времето и развитието на по-модерни задвижващи системи, може дори да успеем да монтираме мисия там, за да го изучим отблизо!
Пресконференцията ще започне в 13:00. Централноевропейско време (CET) - 1 ч. EDT / 10:00 ч. PDT. И вие се обзалагате, че скоро ще отчитаме резултатите за това! Следете се!
