Елон Мъск не е човек, който да почива на предишни постижения; той обича да продължава да продължава напред - плановете му за бъдещето на търговския космически полет отразяват тази философия. Мъск смята, че хората могат да стъпят на червената планета в рамките на следващите 10 до 20 години. Той заяви, че обосновката зад човечеството да стане мултипланетен вид трябва да бъде очевидна за всички.
„В крайна сметка е жизненоважно, че сме на път да се превърнем в многопланетен вид“, каза Мъск. „Ако тогава не бъдещето ни не е много светло, просто ще се мотаем на Земята, докато някакво бедствие не претендира за нас.“
Мъск обяви намерението си по време на срещата на Американския институт по аеронавтика и космонавтика (AIAA), проведена в Сан Диего, Калифорния.
Предполага се, че SpaceX ще използва ракетата Falcon Heavy, която планира да проведе първото си изстрелване в края на 2012 г. или началото на 2013 г. Докато Falcon 9 разполага с девет двигателя в първия си етап, Falcon Heavy е триместен дизайн подобен на Delta IV Heavy - ще използва 27 двигателя на Merlin. Изчислено е, че Falcon Heavy би могъл да изпрати на орбита 12 до 15 метрични тона.
Космическият кораб, който ще лети на всяка мисия до червената планета, теоретично би бил изстрел на превозното средство, което SpaceX изпрати на орбита миналия декември, Dragon. Всъщност занаятът / проектът вече е наречен „Червен дракон“.
В момента НАСА планира да изпрати астронавти до астероид до 2025 г. и на Марс някъде през 2030-те. Ако SpaceX е успешен, това би било много по-бързо от това, което космическата агенция заяви, че е способна да осъществи.
SpaceX има редица успехи напоследък. Успешно изстреля две от своите тежки ракети Falcon 9, втората от които изведе на орбита първия от космическите кораби Dragon на компанията. Малко след това компанията възстанови превозното средство, докато се качи безопасно в Тихия океан, след като се върна безопасно на Земята. Подвигът на изпращането на космически кораби до и от орбита е бил осъществен само от държави преди това.
Фирмата NewSpace работи за ускоряване на срока на договора за търговски орбитални транспортни услуги (COTS) на стойност 1,6 милиарда долара, който компанията има с НАСА. SpaceX поиска и технически получи разрешение да изпрати следващия космически кораб Dragon до Международната космическа станция (ISS) този декември. Първоначално този полет би бил полет на орбиталната лаборатория за тестване на няколко от основните операционни системи на космическия кораб. Все пак един от партньорите на МКС, Русия, все още не е подписал този план.
Базираната в Калифорния компания също беше подбрана да участва в договора на НАСА за търговско развитие на екипажа (фаза 2) - по-известен като CCDev-02. SpaceX бе избран заедно с Boeing, Sierra Nevada Corporation и Blue Origin. Всяка фирма получи различна парична сума, за да изпълни предложенията, които е представила.
SpaceX е компания, чийто обхват изглежда бързо се разширява. Съобщението в AIAA от Мъск изглежда подчертава този факт. Марс отдавна е цел на избор за мнозина в космическата общност. Финансирането и логистичните неволи забавят първата мисия, която някога се осъществява. Остава да се обясни как ще се изпълни мисията, ще бъде ли едностранна, многонационална или някаква друга смес? Ще заеме ли лидерската индустрия? От своя страна Мъск е свалил ръкавицата - „Червеният дракон“ може да лети още през 2018 година.
