Масивът на Алън Телескоп в Северна Калифорния е посветен на астрономически наблюдения и едновременно търсене на извънземна интелигентност (SETI).
(Изображение: © Seth Shostak / SETI Institute)
През последните три десетилетия учените са открили повече от 4000 екзопланети, И откритията ще продължат да се търкалят; наблюдения сочат, че всяка звезда в галактиката Млечен път е средно повече от една планета.
Предвид сближаване на наземна и космическа способност, изкуствен интелект / изследвания за машинно обучение и други инструменти, ние сме на прага да идентифицираме какво е универсално възможно за живот - или може би дори да потвърдим съществуването на извънземна интелигентност?
Дали 2020 г. е небесната година на изплащане, в която обектите, които представляват интерес, предлагат „техносигнатури“, индикатори за технологии, разработени от напреднали цивилизации?
Space.com попита топ SETI (търсене на извънземно разузнаване) експерти за това, което следващата година може да сигнализира за откриване на други звездни хора.
Набира скорост
„Е, въпреки че беше широко отпразнуваната 100-годишнина от избирането на Уорън Г. Хардинг, 2020 г. няма да придобие известност като годината, която откриваме за първи път извънземен живот", каза Сет Шостак, старши астроном от института SETI в Mountain View, Калифорния.
Търсенето на интелигентни същества другаде, каза Шостак, до голяма степен се провежда чрез проверка на близките звездни системи за теснолентови радиосигнали или кратки светкавици на лазерна светлина. И тези може да успеят по всяко време, каза той пред Space.com.
"Но трябва да се помни, че този тип търсене набира скорост по експоненциален начин и този конкретен технически факт позволява груба оценка кога SETI може да се изплати. Ако вземем - поради липса на по-добра оценка - Мнение на Франк Дрейк че може да има 10 000 излъчващи общества в Млечния път, тогава ясно трябва да изследваме поне един [милион] - 10 милиона звездни системи, за да имаме разумен шанс да се сблъскаме през една. Тази цел ще бъде постигната през следващите две десетилетия, но със сигурност не през 2020 г. “, каза Шостак.
Подобрени търсения
Но все пак има причини интелигентните ловци на извънземни да се вълнуват и оптимистично да очакват идната година. Множество съществуващи проекти или ще бъдат разширени или подобрени през 2020 г., каза Шостак. Например Институтът SETI ще получи нови приемници за Allen Telescope Array в Северна Калифорния, а институтът SETI и Калифорнийският университет в Беркли ще извършат нови търсения на възможни лазерни техносигнатури.
"И, разбира се, винаги има неочакваното", каза Шостак. „През 1996 г. най-голямата научна история на годината беше твърдението, което се вкаменело Марсиански микроби бяха открити в метеорит, Никой наистина не видя това да идва. Така че човек винаги може да се надява да бъде взет изненада. "
Предишни прогнози
„Скептичен съм към избора на конкретна година за първото откритие. Предишните прогнози за успех са грешни“, каза Майкъл Мишо, автор на мислещата книга „Контакт с извънземните цивилизации: Нашите надежди и страхове за среща с извънземни“ (Коперник , 2007).
"Аз и други забелязахме, че непрекъснатото усъвършенстване на нашите технологии за търсене и стратегии може да увеличи шансовете за успех", каза Мишо, отбелязвайки, че основният фокус на SETI остава върху радиосигналите. "Въпреки това, ние все още не покриваме всички честоти, всички небеса, през цялото време. Други видове търсения също не са успели, като например търсене на лазерни сигнали или Дайсънови сфери [ET мегаинженерни проекти]. Тези кампании обикновено имат ограничено финансиране и често не продължават дълго. "
Нова възможност се е появила заради откритията на екзопланетите, Мишо каза: „В някои случаи астрономите вече могат да търсят химикали доказателства за живот в планетарни атмосфери, Възможно е да открием прости форми на живот, преди да намерим сигнали от технологична цивилизация. "
Преобладаващо мнение
Ако някой ден астрономите потвърдят откриване на SETI, как да обявят откриването? Стар въпрос е отговорен по няколко начина.
"Преобладаващото мнение сред радиоастрономите е, че новините ще изтекат бързо. Ако това е правилно, научните и правителствените органи няма да имат много време за разработване на стратегия за обществени въпроси", заяви Мишо.
"Все още е възможно усъвършенстваните възможности за наблюдение на разузнавателните агенции да са първите, които откриват твърди доказателства", каза Мишо. "Човек може да си помисли, че правителството ще има план за справяне с подобно събитие."
Но, Мишо каза, че неговият собствен опит предполага, че подобни планове е малко вероятно да бъдат съставени поради „фактор на кикот“ и ще бъдат забравени, тъй като служителите се завъртат от позициите си. Преди той представляваше държавния департамент на САЩ в междуведомствени дискусии за националната космическа политика.
Дългосрочен проект
„Докато съм ентусиазиран от възобновяването на работата на технологичните подписи и в частност от увеличаването на разглеждането на голяма част от електромагнитния спектър, мисля, че това ще бъде дългосрочен проект. Оценявам много малка вероятност за успех през която и да е година “, каза Пийт Уърдън, изпълнителен директор на инициативите за пробив. „Но тези шансове сега са с порядък по-добри, отколкото преди десетилетие.“
Инициативите за пробив се справят с големия въпрос живот във Вселената, забележителното запитване дали Земният род е сам или не. Пробивни инициативи е многостранна група, която подсилва търсенето на извънземен разум.
„Инициативите за пробив са поели ангажимент за пълно и незабавно оповестяване на всички и всички резултати“, каза Worden. „Ние бихме разчитали на основните изследователи на нашите проекти, заедно с техните институции, за да подготвят и публикуват както научни доклади, така и публични съобщения.“
Подготовка за откриване
Въпреки продължаващата работа от Пробив Слушайте, НАСА Транзитиращ сателит за изследване на екзопланетите (TESS) и изследвания за откриване на обещаващи биосигнатури и техносигнатури, няма причина да мислим, че 2020 г. ще бъде годината за откриване, заяви Стивън Дик, признат учен по астробиология и писател на награждаваната книга „Астробиология, откритие и общество Въздействие “(Cambridge University Press, 2018).
"Според мен всички тези неща се комбинират, за да увеличат шансовете през следващото десетилетие да намерят извънземна интелигентност. Въпреки това бих предупредил, че всяко откритие ще бъде разширен процес, състоящ се от откриване и интерпретация преди постигането на каквото и да било разбиране", Дик казах. „Това става ясно от историята на откритието, дори когато сме мислили, че имаме доказателства в ръка“.
Подобно на Шостак, той цитира Марсовия метеорит ALH 84001, който през 1996 г. предизвика вълнение и дебат, че древния, микроскопичен живот съществува на Червената планета.
„Едно, което е сигурно, е, че се справяме по-добре с проблемите на обществено въздействие, трябва ли да се направи такова откритие. Много повече социални и хуманитарни науки се включват в астробиологията, което е всичко за добро. С други думи, ние се подготвяме за откриване - каза Дик. - И така, виждам, че търсенето напредва постепенно през следващата година, но с ускоряваща вероятност животът да бъде открит в близко бъдеще.
Конна надпревара с три посоки
"Има много недвижими имоти, където животът може да съществува", казва Дъглас Вакоч, президент на нестопанската организация Съобщения Извънземна интелигентност (METI) в Сан Франциско.
"В момента сме на прага да разберем дали има живот другаде във Вселената и има три начина, по които бихме могли да го намерим. Мислете за това като трипосочна конна надпревара, за да откриете ЕТ", каза Вакоч.
Но някой от конете ще пресече ли финала през 2020 г.?
Всичко зависи от разпространението на живота отвъд Земята, каза Вакоч, и броя на целите, които можем да сканираме с наличните технологии - независимо дали тези инструменти са разположени в базирани на Земята обсерватории, в космически телескопи или в плавателни съдове, които пътуват до други планети и луни в нашата слънчева система, каза Вакоч за Space.com.
Нови технологии
Така че, учените ще намерят ли интелигентен извънземен живот през следващата година?
"Всичко зависи от това колко изобилни интелигентни извънземни са. Ако една на 10,00 звездни системи е дом на напреднала цивилизация, която се опитва да осъществи контакт, тогава ние сме зад графика за осъществяване на първи контакт и новините, в които не сме сами Вселената може да дойде през 2020 г. “, каза Вакоч.
И има очаквания микробният живот, подобен на бактериите на Земята, да бъде дори по-широко разпространен в космоса от интелигентния живот.
Но бактериите не могат да ни изпращат радиосигнали. "Трябва да разработим нови технологии, за да ги открием на разстояние", каза Вакоч. "С пускането на следващото поколение космически телескопи ще увеличим шансовете си за откриване на признаци на живот чрез промени в атмосферата на планетите, които обикалят около други звезди, давайки ни милиони цели в търсенето на дори прост живот в Космоса."
До края на 2020 г. ще бъдем в рамките на няколко месеца след дългоочакваното пускане на НАСА Космически телескоп Джеймс Уеб, Каза Вакоч, която ще бъде в състояние да проучи атмосферата на екзопланети за потенциални признаци на живот. Но това може да отнеме много повече време, докато не стартира Европейската космическа агенция Атмосферна отдалечена сензорна инфрачервена екзопланета Голямо изследване, или ARIEL, през 2028 г., преди да имаме „окончателно доказателство“ за извънземни микроби чрез промени в сигнала в атмосферата на екзопланети, каза Вакоч.
Да живееш с несигурност
В етапа на предлагане има редица космически кораби, които биха могли да открият извънземен живот в него нашата слънчева система, "но не задържайте дъха си за откритие до 2020 г.", каза Вакоч. "Но ако някой ден намерим дори микробен живот другаде в нашата Слънчева система, който има независим произход от земния живот, тогава бихме знаели, че цялата Вселена е пълна с живот."
Хората не могат да контролират дали има живот на друго място във Вселената или не.
"Или е там, или не е", каза Вакоч. "Може да не сме в състояние да решим дали ще го намерим през 2020 г., но имаме огромен капацитет да решим дали ще го намерим в крайна сметка, ако той ще бъде открит."
"Да бъдеш човек означава да живееш с несигурност", заключи Вакоч. "Ако искаме гаранции, преди да започнем да търсим, тогава ни е гарантирано, че няма да намерим нищо. Но ако сме готови да се ангажираме с търсенето през следващата година и дълго след това, дори без да знаем, че ще успеем, тогава със сигурност ще открием във Вселената има поне една цивилизация, която има страстта и решимостта да разбере мястото си в Космоса - и тази цивилизация сме ние “.
- Поздрави, земляни! 8 начина, по които чужденците могат да се свържат с нас
- Електронната E.T .: Интелигентните извънземни са вероятно машини
- SETI: Всичко за търсенето на извънземна интелигентност (Инфографика)
Леонард Дейвид е автор на наскоро издадената книга, "Moon Rush: Новата космическа надпревара"публикуван от National Geographic през май 2019 г. Дългогодишен писател за Space.com, Дейвид докладва за космическата индустрия повече от пет десетилетия. Следвайте ни в Twitter @Spacedotcom или Facebook.
