2013 г. може да се окаже кометна бонанза. вече Комета C / 2011 L4 PANSTARRS е счупил тази бариера. Наблюдателите на небето в Австралия са го наблюдавали как нараства от телескопично зацапване до красива бинокуларна гледка ниско над хоризонта както при здрач, така и призори. Някои от тях дори са го забелязали без оптична помощ през изминалата седмица. Развълнувани репортажи за ярка, ветрилообразна прахова опашка, два диаметра на пълна луна, дългият ни апетит за предстоящите.
Последните оценки на яркостта показват, че кометата може да изпитва скок или „втори вятър“ след плато в яркост през последните няколко седмици. Ако настоящата тенденция продължи, PanSTARRS може да достигне 1-ва или 2-ра величина или малко по-ярки от звездите на Големия потъвач, когато за пръв път стане видим за наблюдателите на небето на северното полукълбо около 7 март. Това е малко повече от две седмици!
Всеки ден между сега и 10 март, когато орбитата на PanSTARRS я отведе най-близо до слънцето, кометата се очаква бавно да се увеличава в яркостта. По-късно този месец тя изчезва в слънчевия отблясък, но когато отново изплува във вечерен здрач около четвъртък, 7 март, наблюдателите на северното и южното полукълбо ще получат страхотни гледки. Бинокълът трябва лесно да показва ярка глава и опашка с метене назад, насочена към слънцето. И не забравяйте да отбележите календара си за 12 март. На тази дата тънкият лунен полумесец ще се присъедини към кометата за рядко фотогенично сдвояване. За да намерите и следите PanSTARRS, ще ви трябват следните материали и обстоятелства:
* Безпрепятствен изглед на западния хоризонт
* Ясно, безмътно небе привечер
* Двойка бинокъл
* Карта
Не мога да ви помогна с всичко по-горе, но тази карта ще ви помогне да насочите в правилната посока. След като намерите местоположение с чудесна западна гледка, гледайте точно над хоризонта за размит, звездоподобен предмет във вашия бинокъл. Въпреки че е възможно кометата да бъде достатъчно ярка, за да се види с просто око, биноклите ще направят намирането й много по-лесно. Те също така ще разкрият подробности за структурата на опашката, твърде фини, за да бъдат видими по друг начин.
Комета PanSTARRS има някаква комерсиална компания. C / 2012 F6 Lemmon в момента си проправя път през съзвездието Тукана Тукан, свети точно около границата с просто око с магнитуд 5,5. За незапомогнатото око Лимонът прилича на замъглено петно място. Биноклите показват тънка газова опашка и голяма, ярка глава или кома. Комите се развиват около леденото ядро на кометата, тъй като слънчевата светлина изпарява прашния лед, за да създаде краткотрайна атмосфера, която е под формата на светеща капка. Дългите експозиции като тази по-горе разкриват богато подробни разпръсквачи на въглероден оксид и други газове, флуоресциращи на слънчева светлина в модно кльощавата опашка на комет.
Този месец бавно се оттегля от Земята, но трябва да остане малко над границата на просто око, докато продължава да се приближава към слънцето. Наблюдателите на северното полукълбо ще трябва да бъдат търпеливи, за да видят това. След примка около слънцето на 24 март, кометата ще изскочи обратно на сутрешното небе близо до познатия астеризъм на площад Пегас в началото на май. Ако имаме късмет, Lemmon все още може да е близо до границата с просто око и да се вижда в обикновения бинокъл.
Преди да преминем към кометата с най-големи очаквания, искам да спомена Комета 2P / Encke, Енке е единствената втора комета, изчислила орбитата си - още през 1819 г. от германския астроном Йохан Енке, Тази година прави 62-ото си наблюдавано завръщане в близост до Земята. Това е много посещения, но когато орбиталният ви период е само 3,3 години - най-краткото известно от кометата - няма как да не сте редовен посетител. Макар че не се очаква да се изсветли до нивото на окото, кометата ще бъде прекрасна гледка в скромни размери телескопи, светещи около 8-ма величина, когато се проследява между Голямата мечка и Лъв Лъвът този октомври.
Нашата финална комета, Комета C / 2012 S1 ISON, бе открит миналия септември от руските аматьори Витали Невски и Артьом Новичок, докато правеше наблюдения за Международна научна оптична мрежа (Ison). По онова време тя беше по-далеч от Юпитер и невъзможно припадък, но след като се определи орбитата на ISON, астрономите разбраха, че кометата ще премине само 1,1 милиона мили от центъра на слънцето (680 000 мили над повърхността му) на 28 ноември 2013 г.
Кометата ISON принадлежи към специална категория комети, наречена sungrazers, Докато кометата извършва завъртане на фиби около слънцето на тази дата, нейните ледове ще се изпарят яростно при силната слънчева топлина. Ако приемем, че противопоставя смъртта чрез изпарение, се очаква ISON да стане блестящ обект, може би 10 пъти по-ярък от Венера. Или по-ярка. Някои прогнозират, че може да накара пълната луна да се срамува. Ако е така, това ще се случи за кратко време около перихелион (най-близко приближаване до слънцето), когато кометата ще се вижда само на дневното небе, съвсем близо до слънцето. Когато се гледа безопасно, ISON може да изглежда като блестяща, размита звезда в синьо небе.
Повечето от нас няма да рискуват да изгорим ретините си, като гледаме толкова близо до слънцето. Вместо това ще гледаме с очакване как кометата покълва дълга опашка, докато се издига от западния хоризонт, веднага след залез в края на ноември и началото на декември. Каквото и да прави, наблюдателите на небето както в южното, така и в северното полукълбо ще звънят на седалки, когато ISON е най-добрият.
Точно сега кометата прекарва времето си в съзвездието Близнаци и все още е много слабо. Ела септември, трябва да се вижда лесно в малки телескопи на сутрешното небе. Първите наблюдения с просто око могат да се случат в края на октомври. Много от нас се надяват кометата да бъде такава за книгите за рекорди, достоен наследник C / 2006 P1 McNaught, последната „велика комета“, която заслепява човешките очи. През януари 2007 г. тя достигна своя пик за наблюдателите на небето на южното полукълбо.
Три ярки комети - и една скромно ярка - може да са достатъчни за една година, но може да има изненади. Десетки нови комети се откриват всяка година от професионални проучвания на небето и астрономи любители. Повечето от тях припадат и се движат по определените си пътеки незабелязано от 99,9% от световното население, но всеки толкова често идва нов, който прецъфтява в спектакъл. Колко от тях са довечера, които чакат да бъдат открити?
