Използвайки гравитационните лещи, астрономите успяха да видят млада звездообразуваща галактика в далечната Вселена, тъй като тя се появи само два милиарда години след Големия взрив. Подходящо достатъчно, галактиката, използвана като мащабирана леща, беше галактиката „Космическо око“, наречена така, защото чрез ефекта на гравитационното лещиране тя прилича на гигантско око в космоса. Изследователите, водени от д-р Дан Старк от Калтех, казват, че тази далечна галактика може да даде представа за това как нашата собствена галактика може да се е развила до сегашното си състояние.
Астрономите използваха десетметровия телескоп Кек на Хаваите, който е оборудван с лазерно-асистирана водеща звезда адаптивна оптика (AO), за да коригира замъгляването в земната атмосфера. Чрез комбиниране на мощния телескоп с увеличаващото действие на гравитационното поле на предния план галактика - наречено гравитационно лещиране - те успяха да изучат далечната звездна система, която се намира на 11 милиарда светлинни години от Земята. Космическото око, галактиката на преден план, е на 2,2 милиарда светлинни години от Земята.
Изкривяването на светлинните лъчи увеличи осем пъти далечната галактика.
Това позволи на учените да определят вътрешната структура на скоростта на галактиката и да я сравнят с по-късните звездни системи като Млечния път.
В изображението червеният източник в средата е обективната галактика на предния план, докато синият пръстен е почти завършеното изображение на пръстена на фоновата звездообразуваща галактика.
Съавторът на изследването д-р Марк Суинбанк от Института за изчислителна космология към университета в Дърам каза: „Това е най-подробното проучване на ранната галактика. Ефективно се оглеждаме назад във времето, когато Вселената е била в най-ранните си етапи.
Старк каза: „Гравитацията ефективно ни предостави допълнителен обектив за увеличение, което ни позволява да изучаваме тази далечна галактика на везни, наближаващи само няколко стотин светлинни години.
„Това е десет пъти по-фино вземане на проби от преди. В резултат за първи път виждаме, че млада галактика с типичен размер се върти и бавно се развива в спирална галактика, подобна на нашия собствен Млечен път. "
Данните от обсерваторията Кек бяха комбинирани с милиметрови наблюдения от Интерферометъра Плато де Буре във Френските Алпи, който е чувствителен към разпределението на студен газ, предназначен да се срути, за да образува звезди.
Д-р Суинбанк добави: „Забележително студеният газ, проследен от нашите милиметрови наблюдения, споделя въртенето, показано от младите звезди в наблюденията на Кек.
„Разпределението на газ, наблюдавано с нашата невероятна резолюция, показва, че сме свидетели на постепенното изграждане на спирален диск с централен ядрен компонент.“
Тези наблюдения астрономите очакват с нетърпение възможностите на Европейския изключително голям телескоп (E -ELT) и Американския тридесетметров телескоп (TMT), които се изграждат и ще бъдат налични след около 10 години.
Източник: Университет Дърам
