В това, което Елон Мъск нарича "най-трудната" мисия досега, SpaceX пусна ракетата Falcon Heavy за трети път. Изстрелването се състоя в 2:30 ч. ET във вторник от изстрелваща площадка в космическия център на Кенеди във Флорида. Мисията беше наречена STP-2 и Space Magazine изпрати фотограф, за да заснеме всички действия.
Тази мисия беше първа за SpaceX по няколко начина. Компанията продължава да оправя мисиите си, за да ги подобри и да направи изстрелванията по-достъпни. Първият нощен пуск на STP-2 SpaceX бе не само първият, но и първият път, когато използва повторно доказаните в полета бустери. Докато това беше първият полет за централния бустер, другите два бустера преди това бяха използвани в мисията Арабат-6А на 11 април.
Нещата не вървяха идеално за SpaceX. Докато двата странични бустера успешно кацнаха в зоните за кацане на SpaceX във военновъздушната база Cape Canaveral, основният бустер се блъсна в океана и бе унищожен при удар. Но поради сложния профил на мисията за STP-2, основният бустер пътуваше много бързо и това доведе до проблеми.
STP-2 имаше много интересен полезен товар, включващ някои важни клиенти за SpaceX. Министерството на отбраната, НАСА и ВВС на САЩ имаха полезни товари. Сред полезните товари бяха LightSail 2 на Планетарното общество и атомният часовник на дълбоките космически пространства на НАСА.
Мисията включваше 24 различни полезни натоварвания на 3 различни космически кораба, включително орбиталното изпитателно легло, а достигането и на трите до орбитите им означаваше, че мисията изисква три различни изгаряния и три различни точки на разполагане. Това беше лесно най-сложният профил на мисията за SpaceX.
Ракетите винаги са готини. Но Falcon Heavy в момента е най-мощната ракета в света. И нощен старт означаваше, че що се отнася до самото удовлетворение, STP-2 беше зашеметяващ. Space Magazine изпрати фотографа Алекс Брок до старта и той засне тези изображения за нас.
Особено зашеметяващ е образът на Алекс на така наречената „мъглявина на сокола“. Алекс обясни какво според него е причинило толкова зашеметяващ дисплей на нощното небе:
„Това изображение възниква при разделяне на бустер и стартиране на бустер-изгаряне. Облакът с пурпурно / жълто сияние в него е 2-те бустера, които пускат двигателите си, за да забавят инерционния си импулс и да започнат да горят обратно към зоните за кацане на нос. Етапът на централното ядро е от долната дясна страна и все още е показан на основната му изгора, задвижвайки втория етап за около още една минута. Причината да получите тези невероятни визуални изображения е, от моето разбиране, на тази надморска височина има много малко атмосфера, така че отработените облаци от бустерите се разширяват много по-голямо и контрастират срещу тъмното нощно небе. "
SpaceX също се опита да хване обтекателите на носовата шина от STP-2. Те използваха шлепа, наречена г-жа Дърво, облечена с огромна окачена мрежа, за да се опитат да хванат обтекателя от две части. След предишни неуспешни опити те използваха голяма мрежа и бяха частично успешни. Докато едно от парчетата се разби в океана, г-жа Дърво улови другото парче.
Това е сметка за 6 милиона долара всеки път, когато някой от тези обтекатели бъде унищожен, така че SpaceX иска да разбере как да ги използва отново. В обтекателите има малки ракети, които контролират спускането им, както и парашути. Това е първият път, когато успяха да хванат дори половината от обшивката на конуса на носа, така че сега ще го разгледат, за да видят дали може да бъде ремонтиран и използван повторно.
Следващото стартиране на Falcon Heavy все още не е насрочено, но според Manifest на SpaceX Launch Manifest клиентът е Inmarsat. Inmarsat е световен лидер в спътниковите комуникации. Той ще стартира и от Pad 39-A в космическия център в Кенеди.
Ще бъде интересно да се види дали SpaceX е в състояние да възстанови и използва отново всичките си усилватели, както и обшивките на носовите конуси.
Повече ▼:
- Алекс Брок Фотография
- SpaceX Falcon Heavy
- Космическо списание: Дълбоките космически атомни часовници ще помогнат на космическите кораби да отговорят с невероятна точност, ако те все още са там
- Спейс Списание: Лекото платно 2 на Планетарното общество е готово да изстреля следващия месец на тежка ракета Falcon
