Австралийски докторски изследовател, използващ телескоп в задния двор, направи потенциално голямо откритие: земните океани и континенти блестят различно на тъмната страна на Луната.
Сега Сали Лангфорд, докторска степен по физика в университета в Мелбърн, предполага, че „земният блясък“ на планетите около други звезди може да осигури прозорци на далечни разстояния в техните характеристики на повърхността.
Лангфорд и нейните колеги от Мелбърн, както и от Принстънския университет, показаха за първи път, че разликата в отразяването на светлината от земните маси и океани на Земята може да се види от тъмната страна на Луната, явление, известно като земно сияние. Техният документ се появява в седмичното издание на международното списание Астробиология.
Това е първото изследване в света, което използва отражението на Земята за измерване на ефекта на континентите и океаните върху привидната яркост на една планета. Други изследвания са използвали цветен спектър и инфрачервени сензори, за да идентифицират растителността или за мониторинг на климата.
Изследователите надникнали в тъмната страна на полумесеца, използвайки 20 см (8 инчов) телескоп, от по-голямата страна на това, което повечето любители астрономи използват в дворовете си.
В продължение на три години Лангфорд правеше снимки на Луната, за да измери яркостта на земята, докато се върти. Наблюденията на Луната са направени от планината Македон във Виктория, за около три дни всеки месец, когато Луната изгрява или залязва. Изследването е проведено така, че вечерта, когато Луната е била с восъчен полумесец, отразеният земен блясък произхожда от Индийския океан и източното крайбрежие на Африка. Сутринта, когато Луната беше намаляващ полумесец, тя произхождаше само от Тихия океан.
„Когато наблюдаваме земното сияние от Луната в ранната вечер, виждаме яркото отражение от Индийския океан, тогава когато Земята се върти, континентът Африка блокира това отражение и Луната става по-тъмна“, каза Лангфорд.
Лангфорд каза, че вариацията разкрива разликата между интензивните огледални отражения на океана в сравнение със сушата.
„В бъдеще астрономите се надяват да намерят планети като Земята около други звезди“, казва Лангфорд. „Въпреки това тези планети ще бъдат твърде малки, за да позволят да се направи изображение на тяхната повърхност. Можем да използваме земния блясък, заедно с познанията ни за земната повърхност, за да помогнем да интерпретираме физическия състав на новите планети. "
КАПЦИЯ НА ЛИЦЕ НА ИЗОБРАЖЕНИЕ: Земно сияние на полумесец. Кредит: Едуард Щепански, Астрономическо общество в Хюстън (кликнете върху снимката, за да посетите страницата на Щепански)
Източник: Университета в Мелбърн. Документът е достъпен тук.
