Това е гама-лъч - най-екстремната форма на светлина досега. През декември 2010 г. те се взривиха помежду си на около разстоянието, което Венера обикаля около Слънцето ни. Защо тази среща беше толкова уникална? Защото единият член беше горещ, син / бял ..., а другият - пулсар.
„Въпреки че чакахме това събитие, то все пак ни изненада“, каза Аус Абдо, научен сътрудник в Университета Джордж Мейсън в Феърфакс, Вашингтон, и ръководител на изследователския екип.
Астрономите бяха наясно, че PSR B1259-63 и LS 2883 направиха близко преминаване един към друг на всеки 3 до 4 години и с нетърпение очакваха действието. Пребивавайки на около 8000 светлинни години, сигнализиращият сигнал от PSR B1259-63 е открит през 1989 г. от радио телескопа Parkes в Австралия. Предполага се, че е доста малък - с размерите на Вашингтон, окръг Колумбия и тежи около два пъти повече от Сол. Хубаво е, че се върти със зашеметяващ 21 пъти в секунда ... стрелба на мощен лъч електромагнитна енергия, който се мети наоколо като светлина за търсене. В съседство синьо-бялата спътникова звезда лежеше вградена в газ, с размери около 9 пъти по-голям размер и тегло около 24 слънчеви маси. От тези „странни двойки“ само четири са известни, че произвеждат гама-лъчи и само за тази конкретна система е известно, че съдържа пулсар… този, който пробива през газовия диск идването и излизането по време на орбита.
"По време на тези дискови пасажи енергийните частици, излъчвани от пулсара, могат да взаимодействат с диска и това може да доведе до процеси, които ускоряват частиците и произвеждат радиация с различна енергия", казва съавторът на изследването Саймън Джонстън от Австралийския телескоп Национален фонд в Epping , Нов Южен Уелс. "Най-разочароващото за астрономите е, че пулсарът следва такава ексцентрична орбита, че тези събития се случват само на всеки 3,4 години."
На 15 декември 2010 г. всички „очи“ и „уши“ бяха обърнати по пътя на системата в очакване на двойното спукване на гама-лъчи. Обсерваториите включваха космически кораб „Ферми“ и НАСА; европейските космически телескопи XMM-Newton и INTEGRAL; сателитът Япония-САЩ Сузаку; компактният масив на Австралийския телескоп; оптични и инфрачервени телескопи в Чили и Южна Африка; и Високоенергийната стереоскопична система (H.E.S.S.), наземна обсерватория в Намибия, която може да открива гама-лъчи с енергии от трилиони електронни волта извън обхвата на Ферми.
„Когато знаете, че имате шанс да наблюдавате тази система само веднъж на няколко години, се опитвате да организирате възможно най-голямо покритие“, каза Абдо, главният изследовател на финансираната от НАСА международна кампания. „Разбирането на тази система, където знаем природата на компактния обект, може да ни помогне да разберем същността на компактните обекти в други, подобни системи“.
Докато телескопът EGRET на борда на обсерваторията Gamton-Ray обсерватория на НАСА наблюдаваше тази рядка двойка от 90-те години насам насам, досега не е регистрирано излъчване на гама-лъчи в енергийния диапазон милиард волта (GeV). Но с наближаването на времето на преминаване, телескопът с големи площи (LAT) на борда на Ферми започна да вдига слабо излъчване на гама-лъчи. „По време на първия пасаж на диска, който продължи от средата на ноември до средата на декември, LAT регистрира слабо, но засегнато излъчване от двоичния файл. Предполагахме, че вторият пасаж ще бъде подобен, но в средата на януари 2011 г., когато пулсарът започна второто си преминаване през диска, започнахме да виждаме изненадващи пламъци, които бяха многократно по-силни от тези, които видяхме преди това “, каза Абдо.
За да бъде този странен сценарий още по-необичаен, показанията на радиото и рентгеновите лъчи бяха номинални, докато гама-лъчите пламнаха. „Най-интензивните дни на избухването бяха 20 и 21 януари и 2 февруари 2011 г.“, каза Абдо. „Това, което наистина ни изненада, е, че през всеки от тези дни източникът е бил повече от 15 пъти по-ярък, отколкото е бил през целия месец и половина дълъг първи пасаж.“
Това няма да се случи отново до май 2014 г. ... Но можете да се обзаложите, че астрономите ще бъдат настроени да уловят действието!
Оригинален източник на история: NASA / Fermi News.
