Планетарните учени, използващи космическия телескоп Хъбъл, са забелязали тъмна мини-луна, обикаляща около орбитата на далечната планета джудже Макемеке. Луната, наречена MK 2, е широка приблизително 160 км (100 мили) и орбитира на около 20 000 км (13 000 мили) от Макемаке. Макемаке е 1300 пъти по-ярък от своята луна и също е много по-голям, на 1400 км (870 мили) напречен, около 2/3-ти размер на Плутон.
„Нашето откриване на макемакската луна означава, че всяка формално определена планета джудже на Койпер от пояса има поне една луна!“ каза Алекс Паркър в Twitter. Паркър, заедно с Марк Буи, и двамата от Югозападния изследователски институт, ръководеха същия екип, който откри малките луни на Плутон през 2005, 2011 и 2012 г. и те използваха същата техника на Хъбъл, за да намерят MK 2. НАСА казва, че Широкото поле на Хъбъл Камера 3 има уникалната способност да вижда слаби предмети в близост до ярки и заедно с острата й резолюция позволи на учените да извадят луната от яркия отблясък на Макемаке.
Предишните търсения на луни около Макемаке се появиха празни, но Паркър заяви, че анализът им показва, че Луната има много тъмна повърхност и също е в почти орбита на орбита, което направи много трудно да се намери.
Тази луна може да бъде в състояние да предостави повече подробности за Makemake, като неговата маса и плътност. Например, когато лунният харон на Плутон беше открит през 1978 г., астрономите успяха да измерят орбитата на Харон и след това да изчислят масата на Плутон, което показва, че масата на Плутон е стотици пъти по-малка от първоначално изчислената.
„Макемаке е в класа на редки обекти, подобни на Плутон, така че намирането на другар е важно“, каза Паркър. „Откриването на тази луна ни даде възможност да изучим Макемаке с много по-големи подробности, отколкото някога бихме могли да направим без придружителя.“
Паркър каза също, че откриването на луна за Макемаке може да разреши дългогодишна загадка за планетата джудже. Термичните наблюдения на Макемаке от космическите обсерватории „Шпицер и Хершел“ сякаш показват, че светлият свят има някакъв по-тъмен, по-топъл материал на повърхността си, но други наблюдения не могат да потвърдят това.
Паркър каза, че може би тъмният материал не е на повърхността на Макемаке, а вместо това е в орбита. „Моделирах емисиите, които очакваме от луната на Макемаке, и ако луната е много тъмна, тя отчита повечето предишни топлинни измервания“, каза той в Twitter.
Изследователите ще се нуждаят от повече наблюдения на Хъбъл, за да направят точни измервания, за да определят дали орбитата на Луната е елиптична или кръгова и това може да помогне за определяне на нейния произход. Тясна кръгла орбита означава, че MK 2 вероятно се е образувал от сблъсък между Makemake и друг обект на колана на Койпер. Ако Луната е в широка, удължена орбита, по-вероятно е да бъде заловен предмет от пояса на Койпер. Много KBO са покрити с много тъмен материал, така че това може да обясни тъмната повърхност на MK 2.
Прочетете документа на екипа.
Информация за HubbleSite за откритието
