Хидроксил, важна, но трудно откриваема молекула, е открита в горната атмосфера на Венера от космическия кораб Venus Express. Това е първият път, когато тази молекула е открита на друга планета, и въпреки че се смята, че е „атмосферно почистващо средство“, знаейки, че е част от гъстата, парникова атмосфера на Венера, ще помогне на учените да разберат по-добре околната среда на нашата следваща планета. „Венера Експрес вече ни показа, че Венера е много по-подобна на Земята, отколкото някога сме мислили. Откриването на хидроксил го приближава “, каза един от главните изследователи на експеримента VIRTIS на Venus Express, Джузепе Пикчиони.
Счита се, че хидроксилът е важен за атмосферата на всяка планета, тъй като е силно реактивен. На Земята тя има ключова роля за почистване на замърсители от атмосферата. На Марс учените смятат, че той помага за стабилизирането на въглеродния диоксид в атмосферата на Марс, предотвратявайки превръщането му във въглероден окис. Също така се смята, че хидроксилът играе жизненоважна роля за стерилизацията на марсианската почва, като прави горните слоеве враждебни на живота на микробите.
Хидроксилът е съставен от водороден и кислороден атом всеки. Вижда се около комети, но се смята, че методът на производство там е напълно различен от начина, по който се образува в планетарни атмосфери.
На Земята сиянието на хидроксил в атмосферата е доказано тясно свързано с изобилието на озон. От това изследване се смята, че същото е вярно и на Венера.
Venus Express показа, че количеството на хидроксила при Венера е силно променливо. Той може да се променя с 50% от една орбита на друга и това може да бъде причинено от различни количества озон в атмосферата.
„Озонът е важна молекула за всяка атмосфера, тъй като е силен абсорбатор на ултравиолетово лъчение от Слънцето“, казва Пикиони. Количеството абсорбирана радиация е ключов параметър, задвижващ отоплението и динамиката на атмосферата на планетата. На Земята той загрява стратосферата (слой от атмосферата), като я прави стабилна и защитава биосферата от вредните ултравиолетови лъчи.
Компютърните модели вече ще могат да кажат как този скок и спад на нивата на озон за кратки интервали влияе на неспокойната атмосфера на Венера.
Оригинален източник на новини: ESA Press Release
