След величественото сваляне на космически совалки Atlantis в космическия център Кенеди (KSC), за да затворят ерата на космическия совал, последният екипаж на Atlantis, администраторът на НАСА Чарлз Болдън и директорът на KSC Боб Кабана благодари на работната сила на Space Shuttle за тяхната всеотдайност и усилия работа на събитие за оценяване на служители, проведено извън закачалките за обработка, където орбитите са били подготвени за 135 мисии на совалки, които лети НАСА повече от тридесет години.
Четиричленният екипаж на Атлантида по време на мисията STS-135 прелетя специален възпоменателен банер милиони мили до Международната космическа станция и обратно в чест на хилядите работници, които обработиха, изстреляха и кацнаха петте космически совалки в Америка. Те разгънаха знамето на събитието на служителите в KSC в знак на почит към совалковите работници.
„Чудесно е да сме тук в слънчева Флорида“, заяви командирът на STS 135 Крис Фъргюсън. „Майк Лайнбах (директор за изстрелване на космически совалки) каза, че няма начин да ни позволи да кацнем в Калифорния.“
„Искаме да изразим нашата благодарност от името на офиса на астронавтите за всичко, което сте направили тук в KSC, за безопасността, която сте вградили в превозните средства, внимателните грижи, които полагате на орбитата. Щом излязохме на орбита, бях абсолютно изумен, че всичко в Атлантида работи толкова добре. От вътрешната страна всичко изглежда красиво. "
„Надявам се, че всички вярвате, че всеки път, когато отидем, ние вземаме малко от всеки от вас със себе си“, подчерта Фъргюсън.
Atlantis беше паркиран на събитието като фон за възможности за снимки с присъстващите хиляди совалки - заедно с над сто журналисти, включително екипът на Space Magazine на Алън Уолтърс и Кен Кремер.
„Както Крис каза, единственият ни вариант за кацане беше да се върнем във Флорида и всички вие, а не където и да е другаде. Чувствах се като отново си вкъщи. Благодаря ви за всичко, което сте направили през последните 30+ години “, каза Дъг Хърли.
„Отнасяме се с Атлантида с изключително уважение, защото от първа ръка виждаме как обработвате това превозно средство и то е вашето бебе“, каза Рекс Валдхайм. „Тя е чиста и добре обгрижвана. Направихме това за вас, защото всички вие свършихте толкова голяма работа, подготвяйки го за нас. “
„Вие сте такава специална работна сила“, добави Санди Магнус. „Никъде по света няма работна сила като работната сила в космическата програма. Гордостта, грижата, всеотдайността и страстта, които влагате в работата си, е това, което дава възможност да имате тези много предизвикателни мисии и да успеете. Трябва да правите всичко правилно през цялото време. И ти го правиш. И вие правите това да изглежда лесно !! Честито!"
След това екипажът на STS-135 разгърна цветния банер, отнесен до МКС на борда на Атлантида, за да отбележи ерата на космическия совал на НАСА.
„Ние взехме този банер с нас в космоса и това е нашият начин да ви кажем, че момчета рок! Ще представим това на Майк Лайнбах и Боб Кабана като само малък знак на нашата признателност за цялата работа, която сте свършили за нас. Благодаря ви за толкова прекрасно превозно средство - обобщи Фъргюсън.
След това екипажът се сбогува с хилядите совалки, позира с Атлантида за последен път и тръгна със семействата си за домашно тържество в своята тренировъчна база в космическия център на Джонсън в Хюстън, Тексас.
След това Атлантида беше теглена на няколкостотин метра (метри) и почиваше вътре в Оборудването за обработка на орбита, за да завърши последното си пътуване с космически полет като последното от полетните космически совалки на НАСА. Тя започна дейностите по извеждане от експлоатация поради последните няколко месеца, за да се подготви за бъдещия си дом за пенсиониране в комплекс за посетители на космическия център Кенеди (KSCVC) само на няколко мили (км).
Новата постоянна обител на Атлантида в KSCVC ще бъде открита през 2013 г., където тя ще бъде истински показана с нотки на скорбяла от повторно пускане и сякаш „В полет“ с врати за полезен товар, широко отворени за широката публика, за да изпита реалността отблизо.
За около 1500 работници на совалки, процедурата за деня беше едновременно радостна и горчива - като последният им пълен работен ден и последен шанс да се насладят на сиянието на триумфалното приключване на ерата на совалката.
