Кредит за изображение: НАСА
Сондата на НАСА Stardust завърши незначителна корекция на курса в четвъртък, сега само на 198 дни от местоназначението си: Comet Wild 2. Stardust измина 2,9 милиарда километра от пускането си през 1999 г. и ако всичко върви добре, ще достигне до кометата през януари, 2004 г. и улавяйте частици от опашката си. След това ще върне пробите на Земята, за да могат да бъдат изучавани на земята от учените.
Със 198 дни преди историческото си среща с комета космическият кораб на НАСА Stardust успешно завърши третата дълбока космическа маневра на мисията. Тази критична маневра модифицира траекторията на космическия кораб, поставяйки го на път за среща и събиране на проби от прах от комета Wild 2 през януари 2004 г.
На 2100 универсално време (14:00 ч. Тихоокеанско време), ср., 18 юни, Stardust пусна своите осем, 4,4 нютон (1 фунт) трасета за общо 1456 секунди, променяйки скоростта на комета за вземане на проби от 34,4 метра на втора (около 77 мили в час). Това изгаряне, второто за два дни, завърши почти седемгодишната мисия - третата маневра за космос. Изгарянето на 18 юни изисква 6,0 килограма (13,4 паунда) монопропелант хидразин, за да бъде завършена. При изстрелването космическият кораб превозва 85 килограма (187 паунда) хидразиново гориво.
„Това беше маневриране с учебници“, казва Робърт Райън, ръководител на мисията на Stardust в НАСА, лаборатория за реактивни двигатели, Пасадена, Калифорния. „Това беше последното голямо изгаряне, което ще имаме преди срещата ни с Wild 2, и изглежда много точно. След пресяването на всички данни след изгарянето очаквам да намерим право на парите. "
Stardust измина над 2,9 милиарда километра от старта си на 7 февруари 1999 г. Понастоящем той се движи през космоса със 124 300 километра в час (77 200 мили в час).
През януари 2004 г. Stardust ще прелети през ореола на праха, който заобикаля ядрото на кометата Wild 2. Космическият кораб ще се върне на Земята през януари 2006 г., за да направи меко кацане в тестовия и тренировъчен диапазон на ВВС на САЩ. Неговата капсула за връщане на пробата, съдържаща микроскопични частици от комета и междузвезден прах, ще бъде отнесена в кураторското съоръжение за планетарен материал в космическия център на Джонсън в Хюстън, Тексас, където пробите ще бъдат внимателно съхранявани и изследвани.
Пробите от комерсиални и междузвездни прашинки на Stardust ще ви помогнат да дадете отговори на основни въпроси за произхода на слънчевата система. Повече информация за мисията Stardust е достъпна на http://stardust.jpl.nasa.gov.
Stardust, част от Програмата за откриване на НАСА на нискотарифни, силно фокусирани научни мисии, е построен от космонавтиката и операциите на Локхид Мартин, Денвър, Колорада, и се управлява от Лабораторията за реактивни двигатели, Пасадена, Калифорния, за офиса на НАСА Space Science, Washington, DC JPL е подразделение на Калифорнийския технологичен институт в Пасадена. Главният изследовател е професорът по астрономия Доналд Е. Браунли от Университета на Вашингтон в Сиатъл.
Оригинален източник: NASA News Release
