Кредит за изображение: ESA
Космическият телескоп Хъбъл направи подробни наблюдения на Комета 67Р / Чурюмов-Герасименко - новата цел за мисията на Европейската космическа агенция Розета. Ако всичко върви добре, Rosetta ще стартира на 26 февруари 2004 г. и след това ще отнеме 10 години, за да стигне до кометата. Той ще орбитира кометата и след това ще изпусне научен пакет на повърхността, който трябва да предостави на учените много нови данни.
Резултатите от космическия телескоп Хъбъл на НАСА / ESA изиграха основна роля в подготовката на амбициозната мисия Rosetta на ESA за новата си цел, комета 67P / Чурюмов-Герасименко.
Хъбъл е използван за извършване на прецизни измервания на размера, формата и периода на въртене на кометата. Информация, която е от съществено значение, ако Розета трябва да се срещне с кометата и след това да пусне сонда, нещо, което никога преди не се е опитвало и все пак е важна стъпка към изясняване на произхода на Слънчевата система.
Наблюденията, направени от Хъбъл през март тази година, разкриха, че кометата 67P / Churyumov-Gerasimenko (67P / C-G) е с размери приблизително пет на три километра и оформена като топка за ръгби. Учените от мисията на ESA бяха загрижени за точния размер на твърдото ядро, който е необходим за адаптиране на мисията към гравитацията на кометата.
„Въпреки че 67P / CG е приблизително три пъти по-голям от оригиналната цел на Rosetta, неговата силно удължена форма трябва да направи приземяването на ядрото му възможно, сега, когато са предприети мерки за адаптиране на пакета за разтоварване към новия сценарий“, казва д-р Филип Лами от Laboratoire d'Astronomie Spatiale във Франция, който представя резултатите на Хъбъл за комета 67P / CG днес на годишната среща на отдела за планетарни науки на Американското астрономическо общество в Калифорния, САЩ.
Учените от мисията започнаха да търсят алтернативна цел, когато датата на стартиране на мисията Rosetta беше отложена. Забавянето означаваше, че оригиналната целева комета, 46P / Wirtanen, вече не е лесно достъпна. Но учените нямаха достатъчно информация за резервната комета 67P / C-G и търсеха данни от най-големите телескопи.
Използвайки техника, разработена през последното десетилетие от Филип Лами, Имре Тот (Обсерватория Конколи, Унгария) и Харолд Уивър (Лаборатория по приложна физика на университета Джон Хопкинс, Лоръл, САЩ), екипът направи 61 изображения на Хъбъл на комета 67P / CG период от 21 часа на 11 и 12 март. Планетарната камера 2 на широко поле на планетата Хъбъл изолира ядрото на кометата от комата, дифузният газ, обграждащ ядрото, бързо осигурява необходимите цифри. Телескопът показа, че ядрото е елипсоидален и измерва скоростта си на въртене на приблизително 12 часа.
Стартирането на Rosetta понастоящем е планирано за февруари 2004 г., като срещата с кометата е около 10 години по-късно.
Оригинален източник: ESA News Release
