Илюстрация на художника за тънката атмосфера на Марс.
(Изображение: © НАСА)
Ако на Марс има мълния, тя може да е по-малко енергична и честа от светкавиците на Земята, всичко това заради Тънкият въздух на Червената планета, открива ново проучване.
Учените обявиха първи доказателства за мълния на Марс през 2009 г., след като те откриха микровълнови емисии от прахова буря през 2006 г. на Червената планета, за която изследователите предполагаха, че идва от внезапни огромни електрически заряди.
Въпреки това, последващи изследвания не успяха да намерят радио доказателства за мълнии в марсианските прашни бури, въпреки пет години данни събрани от европейския космически кораб Mars Express и три месеца данни от масива Allen Telescope в Калифорния.
Свързани: 7-те най-големи мистерии на Марс
За да проучите защо гръмотевичните болтове са редки Марс, учените се фокусираха върху вида мълния, който прашните бури могат да генерират. Пясъчните зърна и други частици в тези бури могат да натрупат електрически заряд чрез „трибоелектричния ефект“, същият ефект зад ежедневното статично електричество. Когато два предмета многократно се сблъскват или се търкат един върху друг, повърхността на един материал може да открадне електрони от повърхността на другия, натрупвайки заряд.
В новото проучване учените експериментирали със зърна базалт, тъмна вулканична скала, разпространена в земната кора на Марс. Изследователите поставиха сферични зърна с ширина около 1 до 2 милиметра върху плоча, която вибрира за 30 минути, за да генерира трибоелектричен заряд. Учените извлекли зърна от дупка в центъра на чинията, за да измерят нивото на електрическия си заряд.
Изследователите варират налягането на въздуха в камерата, в която се провежда експериментът, от 0,03 милибара до 80 милибара. За сравнение средното атмосферно налягане на Марс е 6 милибара, вариращо от по-малко от 1 милибар при най-високите марсиански вулканични върхове до повече от 10 милибара в дълбоките долини на Червената планета. На Земята средното атмосферно налягане е около 1000 милибара на морско равнище.
Учените откриха, че електрическият заряд има затруднения да се натрупва върху базалтовите зърна при ниско въздушно налягане. Като цяло електрическият заряд върху зърната при марсианско налягане на въздуха беше поне пет пъти по-малък, отколкото при изпитваното с най-високо налягане, и все още беше по-малък в сравнение със средното атмосферно налягане на морско ниво на Земята. По същество, при атмосферното налягане на Марс, "триборенето работи най-малко за зърно с пясък", заяви пред Space.com водещият автор на проучването Герхард Вюрм, планетарен учен от университета в Дуисбург-Есен в Германия.
На Земята други явления, като космически лъчи от дълбок космос или ултравиолетово лъчение от слънцето, също могат да генерират електрическия заряд, необходим за мълния. Въпреки това тези механизми вероятно не са достатъчно силни на Марс, за да помогнат за генерирането на светкавици там, каза Вюрм.
Учените подробно техните открития в броя за октомври 2019 г. на списание Icarus.
- Изненада! Светкавицата на Юпитер изглежда много като на Земята
- Снимки: Земната светкавица, видяна от Космоса
- Снимки: Червена планета изгледи от европейския Mars Express
