Ледник Pine Island, един от най-бързо свиващите се ледници в Антарктида, току-що е загубил още един огромен къс лед към морето, продължавайки тревожна тенденция, която се превърна в почти годишно явление през последното десетилетие.
Учени от Коперник, програмата на Европейския съюз за наблюдение на Земята, внимателно наблюдават ледника, тъй като големи пукнатини се появиха близо до ръба му през октомври 2019 г. Вчера тези пукнатини най-накрая отрязаха част от ледника (процес, известен като отелване), освобождавайки гигантски пъзел от пресни айсберги в близкото Амундсенско море. Общо айсбергите измерват около два пъти по-голяма площ от Вашингтон, D.C., в площ (повече от 130 квадратни мили или 350 квадратни километра), според The Washington Post.
Само по себе си неотдавнашното събитие за отелване не е напълно изненадващо или особено заплашително за морското равнище в световен мащаб; отелването е нормална част от живота за ледени образувания с участъци, които плуват по водата, според Земната обсерватория на НАСА. Тъй като ледът в края на ледника вече плаваше, този лед няма пряко да допринесе за повишаване на морското равнище, когато неизбежно се стопи.
Въпреки това през последните две десетилетия събития на отелване се срещат много по-често в ледника Пайн Айлънд и в съседния ледник Туитите (известен още като „Ледник на Съдния ден“), тъй като околният океан се затопля поради глобалното затопляне. Докато големи гробни събития се случваха на ледник на остров Пайн на всеки четири до шест години, сега те се превърнаха в почти годишно събитие, според НАСА. През последното десетилетие огромни късове от ледника се оттеглиха през 2011, 2013, 2015, 2017, 2018 и сега през 2020 година.
В резултат на това ледените рафтове на Pine Island и Thwaites се оттеглят във вътрешността по-бързо, отколкото може да се образува нов лед. Учените се притесняват, че това упорито отдръпване може да бъде знак, че действа цикъл на топене на бягство: Тъй като сравнително топлата морска вода обикаля по новооткритите краища на леден шелф, топенето се ускорява, леденият шелф се разтяга и изтънява, а по-нататъшното отелване става все по-дълго по-вероятно.
Според НАСА, регионът около двата ледника съдържа достатъчно уязвим лед, който да вдигне океана с 4 фута (1,2 метра).
Най-новите айсберги на Пайн Айлънд се издигнаха само дни, след като учените съобщиха за най-горещата температура, регистрирана някога в Антарктида. В четвъртък (6 февруари) температурите в близост до изследователска база на северния ръб на континента достигнаха 64,9 градуса по Фаренхайт (18,3 градуса по Целзий), съобщи Световната метеорологична организация. Предишният рекорд беше 63,5 F (17,5 C), поставен през март 2015 г.
