Спомнете си, когато New Horizons мина през Юпитер на път за Плутон. Изследователите имаха шанс да пресекат някои от тези данни и обявиха серия открития тази седмица: полярни светкавични бури, тромави пръстени, вулканични изригвания на Йо и други.
Целта на New Horizon може да е Плутон, но има време за убийство от време на време. Възможно е също така да съберете малко наука по пътя. Космическият кораб изпревари Юпитер на 28 февруари 2007 г., като събра ценно увеличение на скоростта на гравитацията. Това беше осмият космически кораб, който осъществи близка среща с Юпитер и точно тези преди това разкри ценни нови познания за Юпитер и неговите спътници.
Когато космическият апарат се приближаваше към Юпитер, планиращите мисии внимателно планираха 700 наблюдения, които искаха да направят New Horizons. Всъщност това е два пъти повече от планирания за краткия полет на Плутон през 2015 г. Те съсредоточиха своята колекция върху изключителни научни въпроси, които се нуждаеха от допълнително проучване; да се опита да даде на учените някакво затваряне на мистерии, разкрити от предишни летателни апарати на космически кораби.
Най-горе в списъка е времето на Юпитер. Нови хоризонти наблюдават облаците на планетата, използвайки видима светлина, инфрачервена и ултравиолетова. Те видяха, че амонячните облаци се издигат от по-дълбоки надолу и удари, причинени от топлина в полярните райони - първата полярна светкавица, наблюдавана отделно от Земята.
Космическият кораб също се съсредоточи върху жизнените пръстени на Юпитер. Подробните наблюдения разкриха буци от материал, които биха могли да покажат, че е имало скорошно въздействие вътре в пръстените. Точно като Сатурн, Юпитер има миниатюрни луни, които служат за овчари, като поддържат пръстеновидния материал заедно.
New Horizons също фокусира своите камери върху вулканичната луна на Юпитер Йо. Космическият апарат наблюдава 11 различни вулканични потока с различна големина и може да види 36 горещи точки на Луната в инфрачервения спектър. Три от тези вулкани бяха видени за първи път.
Накрая космическият кораб измери магнитната опашка, която върви зад Юпитер. New Horizons видя материал, изхвърлен от Io, движещ се по опашката в големи, плътни, бавно движещи се петна, заснети в магнитното поле.
Сега New Horizons е на половината път между орбитите на Юпитер и Сатурн и е на повече от 1,19 милиарда км (743 милиона мили) от Земята.
Оригинален източник: JHU APL News Release
