Що се отнася до търсенето на ЕТ, настоящите усилия са поставени почти изключително за вземане на радиосигнал - само малка част от електромагнитния спектър. Помислете за момент колко осветление произвеждаме тук на Земята и как може да изглежда нашата „нощна страна“, гледана от телескоп на друга планета. Ако можем да предположим, че алтернативните цивилизации ще се развиват, наслаждавайки се на естественото си осветление, не би ли било вероятно да предположим, че могат да развият и изкуствени източници на осветление?
Възможно ли е да надникнем в пространството и да забележим изкуствено осветени предмети „там?“ Според ново проучване, направено от Ейбрахам Льоб (Харвард), Едвин Л. Търнър (Принстън), отговорът е „да“.
За събиране на светлина масивът от земни телескопи, които сега са на разположение на науката, са в състояние уверено да наблюдават източник на светлина, сравним по обща яркост с голям град - до определено разстояние. В момента астрономите са в състояние да измерват орбиталните параметри на обектите на пояса на Койпер (KBOs) с най-голяма точност чрез наблюдавания си поток и изчисляват техните променящи се орбитални разстояния.
Възможно ли е обаче да видим светлина, ако се появи на тъмната страна? Лоб и Търнър твърдят, че настоящите оптични телескопи и проучвания биха имали възможност да видят това количество светлина в края на нашата Слънчева система, а наблюденията с големи телескопи могат да измерят спектри на KBOs, за да се определи дали са осветени чрез изкуствено осветление с помощта на логаритмичен наклон (слънчевият обект би показвал алфа = (dlogF / dlogD) = -4, докато изкуствено осветените обекти трябва да показват алфа = -2.)
„Нашата цивилизация използва два основни класа осветление: топлинна (крушки с нажежаема жичка) и квантова (светодиоди [LED] и флуоресцентни лампи)“ Loeb and Turn пишат в своята хартия. „Такива изкуствени източници на светлина имат различни спектрални свойства от слънчевата светлина. Спектрите на изкуствените светлини на отдалечени обекти вероятно биха ги разграничили от естествените източници на осветление, тъй като такова излъчване би било изключително рядко в естествените термодинамични условия, присъстващи на повърхността на относително студени обекти. Следователно изкуственото осветление може да служи като опора за лампи, което сигнализира за съществуването на извънземни технологии и по този начин цивилизации. “
Откриването на тази разлика в осветеността в оптичната лента би било сложно, но изчислявайки наблюдавания поток от слънчевата осветеност върху обектите на пояса на Койпер с типично албедо, екипът е уверен, че съществуващите телескопи и проучвания могат да открият изкуствената светлина от сравнително ярко осветен регион, т.е. приблизително с размерите на земния град, разположен върху KBO. Въпреки че светлинният подпис ще бъде по-слаб, той все пак ще носи мъртвото даване - спектралния подпис.
В момента обаче нямаме очаквам там да има всякакви цивилизации, процъфтяващи на ръба на нашата Слънчева система, тъй като там е тъмно и студено.
Но Льоб е заявил, че вероятно планетите, изхвърлени от други родителски звезди в нашата галактика, може да са пътували до ръба на нашата Слънчева система и да са пребивавали там. Дали дадена цивилизация ще преживее събитие за изхвърляне от родителската си система и след това да постави лампости, е за дебат.
Екипът не предполага, че всеки случаен източник на светлина, открит там, където трябва да има тъмнина, може да се счита за признак на живот. Има много фактори, които биха могли да допринесат за осветяването, като ъгъл на гледане, заден разсейване, засенчване на повърхността, аутгасиране, въртене, вариации на повърхностното албедо и други. това е просто ново предложение и нов начин на гледане на нещата, както и предложените упражнения за бъдещи телескопи и изучаване на екзопланети.
„Светлините в града биха били по-лесни за разпознаване на планета, останала в тъмнината на някога обитаема зона, след като нейната звезда-домакин се превърна в бледо бяло джудже“, казват Лоб и Търнър. „Свързаната цивилизация ще трябва да оцелее в междинната фаза на червения гигант на своята звезда. Ако това стане, отделянето на изкуствената му светлина от естествената светлина на бяло джудже би било много по-лесно, отколкото за оригиналната звезда, както спектроскопично, така и с пълна яркост. “
Следващото поколение оптични и космически телескопи биха могли да помогнат за усъвършенстване на процеса на търсене, когато наблюдаването на извън слънчеви планети и предварителното широколентово фотометрично откриване биха могли да бъдат подобрени чрез използването на теснолентови филтри, настроени на спектралните характеристики на изкуствените източници на светлина като светодиоди. Докато подобен сценарий в един далечен свят би трябвало да включва много повече „светлинно замърсяване“, отколкото дори ние произвеждаме - защо да го изключваме?
„Този метод отваря нов прозорец в търсенето на извънземни цивилизации“, пишат Льоб и Търнър. „Търсенето може да бъде разширено отвъд Слънчевата система с телескопи от следващо поколение на земята и в космоса, които биха били в състояние да открият фазова модулация поради много силно изкуствено осветление на нощната страна на планетите, докато те обикалят около своите родителски звезди.“
Прочетете книгата на Лоб и Търнър: Техника за откриване на изкуствено осветени обекти във външната Слънчева система и отвъд нея.
Тази статия беше вдъхновена от дискусия в Google+.
Нанси Аткинсън също допринесе за тази статия.
