Ако бяхте на повърхността на Сатурн, колко дълго би продължил един ден? Това остана загадка за учените, тъй като гъстите облаци газ затъмняват повърхността на планетата от пряко наблюдение от телескопи или орбитери. Тъй като учените не могат директно виждам повърхността, те са предприели друг подход: слушане.
Можете също да разгледате тези готини телескопи, които ще ви помогнат да видите красотата на планетата Сатурн.
С помощта на радиоемисии, които идват от вътрешността на Сатурн, учените успяха да затворят периода на въртене. Заредените частици, хванати във вътрешността, излъчват радиовълни, когато взаимодействат с магнитното поле на Сатурн, на около 100 километра. Сякаш Сатурн има собствена радиостанция, излъчваща с определена честота, и докато магнитното поле дълбоко в планетата се върти, променя честотата на станцията.
Voyager измерва тези емисии в продължение на девет месеца, когато премина през 80-те години на миналия век, а въртенето беше изчислено на 10 часа 39 минути 24 секунди, с несигурност от 7 секунди. Космическият апарат Ulysses също следи емисиите 15 години по-късно и излезе с резултат от 10 часа 45 минути 45 секунди с 36-секундна граница на грешка.
Чакайте, това е 6 минути разлика! Или Сатурн се забавя много през годините, или се случва нещо друго. Касини измерва същите тези радиоемисии със своя инструмент за радио и плазмена вълна и забеляза, че в допълнение към този дълъг период, въртенето се различава с цели един процент за седмица.
Учените смятат, че това може да се дължи на две различни неща: слънчевият вятър, идващ от Слънцето, пречи на измерванията или частици от гейзерите на Енцелад засягат магнитното поле. И двете от тях биха причинили излъчването на радиоемисиите и биха могли да причинят различни резултати едновременно.
Новите данни на Касини категорично предполагат, че слънчевият вятър е вероятен виновник: има изменение в измерванията на кратковременното въртене на всеки 25 дни, което съответства на въртенето на Слънцето, както се вижда от Сатурн. Скоростта на слънчевия вятър също варира в измерванията, така че трябва да се отчита. Енцеладусът може да е причина за дългосрочната разлика, но са необходими повече измервания, за да се види дали това определено е така, или има още един фактор.
Забиването на въртене на Сатурн ще бъде полезно при изчисляването на истинските скорости на вятъра на облаците и ще даде важни улики за състава и разпределението на интериора. След като се вземат предвид намесата от слънчевия вятър и Енцелад, истинското въртене на Сатурн може да се определи точно.
Тогава остава само един въпрос: имат ли реклами на Saturn FM?
Източник: ESA News Release
