Кредит за изображение: НАСА / JPL
Два свързани телескопа на W.M. Интерферометърът Keck работи, като комбинира светлината от два 10-метрови телескопа, за да създаде виртуален телескоп, който е еквивалент на 85-метров телескоп.
Галактика, далеч отвъд нашия Млечен път, с чудовищна, буйна черна дупка в центъра, е наблюдавана от два оптични телескопа, които работят в унисон като интерферометър. Тези наблюдения разкриват най-финото ниво на детайлите в галактика, произведена някога при инфрачервени дължини на вълната.
Два свързани телескопа на W.M. Обсерватория Кек в Мауна Кеа, Хаваи, наблюдава вътрешните райони на галактиката NGC 4151. Интерферометърът Кек комбинира двата най-големи оптични телескопа в света. Доклад за откритията ще се появи в броя от 20 октомври на „Астрофизични списания“.
NGC 4151 е на 40 милиона светлинни години от Земята, далеч отвъд най-отдалечения обект, открит по-рано от този тип телескоп система, която е била на около 3000 светлинни години от Земята. Тези наблюдения отбелязаха първия път, когато оптичен / инфрачервен интерферометър открие някакъв обект извън нашата галактика и след няколко седмици беше последван от наблюдения на втора галактика с много големия телескопски интерферометър на Европейската южна обсерватория.
„Това отваря изцяло нова област на изследване на галактики, различни от нашата собствена“, казва д-р Рейчъл Акесън, астроном в научния център на Микелсън в Калифорнийския технологичен институт в Пасадена. Интерферометърът Кек със своите 10-метрови телескопи има чувствителността, необходима за откриване на обекти извън нашата галактика.
Интерферометърът Keck събира светлинни вълни с два телескопа, след което комбинира вълните, така че те си взаимодействат или „пречат“ една на друга. Системата транспортира светлината до лаборатория, разположена между тях, където комбиниращ лъч и инфрачервена камера комбинират и обработват светлината. Тази техника симулира много по-голям, по-мощен телескоп. В това отношение интерферометърът Кек е еквивалентен на 85-метров телескоп (279 фута).
„Интерферометрията осигурява ъгловата разделителна способност или способността за разрешаване на фини детайли, за да се правят подобни наблюдения“, казва архитектът на системата за интерферометри, д-р Марк Колавита от лабораторията за реактивни двигатели на НАСА, Пасадена, Калифорния.
„Не бихме могли да наблюдаваме обекти толкова слабо, колкото тази галактика преди това с интерферометър.“ Адаптивната оптика на 10-метрови телескопи осигурява чувствителността да се направи това наблюдение “, каза д-р Петер Уизинович, ръководител на екипа на интерферометъра за W.M. Обсерватория Кек от Калифорнийската асоциация за изследвания в астрономията, Камуела, Хавай.
Смята се, че NGC 4151, добре проучен с телескопи и инструменти на много дължини на вълната, има черна дупка в центъра си, заобиколена от пръстен във формата на поничка. "Черната дупка се изчислява на 10 милиона пъти по-масивна от нашето Слънце, и 10 пъти по-масивна от черната дупка в центъра на нашата собствена галактика, Млечния път. Както всички черни дупки, гравитационното му издърпване е толкова мощно, че нищо, дори и светлина, не може да избяга. Въпреки това, докато набива материал наблизо, част от материала се изплюва в струя.
„Интересуваме се от изучаване на галактики с масивни черни дупки“, казва д-р Марк Суейн, астроном на JPL и водещ автор на статията. „Установихме, че емисиите в NGC 4151 бяха неочаквано компактни. Това показва, че светлината, която видяхме, вероятно идва от диск от материал, попадащ в масивната черна дупка. "
Наблюденията са направени на 19 и 20 май 2003 г. от екип учени от JPL, Калифорнийската асоциация за изследвания в астрономията и научния център на Микелсън. Акесън, Колавита, Суейн и Уизинович са част от екипа.
Интерферометърът Keck е част от Програмата за произход на НАСА, която се стреми да отговори на въпросите: Откъде дойдохме? Сами ли сме? Разработката на интерферометъра Keck се управлява от JPL за офиса на космическата наука на НАСА, Вашингтон, D.C. JPL е подразделение на Калифорнийския технологичен институт. The W.M. Обсерваторията Кек се финансира от Калтех, Калифорнийския университет и НАСА и се управлява от Калифорнийската асоциация за изследвания в астрономията, Камуела, Хаваи.
Оригинален източник: НАСА / JPL News Release
