Африкански пингвини (Spheniscus demersus) носят злощастния псевдоним „пингвини на джакасовете“, защото те комуникират чрез скакане, магарета, подобни на магаре. Смейте се от тях, ако желаете, но ново проучване предполага, че техният език на жака всъщност следва същите основни езикови правила като нашия.
В проучването, публикувано в сряда (5 февруари) в списание Biology Letters, изследователите записаха близо 600 вокализации от 28 възрастни мъжки пингвини, живеещи в италиански зоологически градини. (Мъжките са склонни да вокализират много през периода на чифтосване, поради което изследователите се обърнаха към тази популация). Учените знаеха от предишни изследвания, че африканските пингвини се гърчат, като използват три различни вида звук, напомнящи човешки срички, когато се поздравяват помежду си, чифтосват или защитават територия. Но изследователите искаха да знаят дали тези „срички“ следват две общи езикови правила.
Едно от тези правила, наречено закон на краткостта на Zipf, е предложено през 1945 г. от лингвиста Джордж Ципф. Законът гласи, че колкото по-често дадена дума се използва на който и да е език, толкова по-къса е тенденцията (помислете за думи като „the“, „to“ и „of“ на английски). Предишни проучвания са анализирали повече от 1000 световни езика за доказателство за закона на Zipf и правилото се прилага във всички тях.
Другото правило, известно като закона на Мензерат-Алтман, казва, че колкото по-дълга е дума или фраза, толкова по-къси са съставните й срички, докато по-късите думи са по-склонни да имат по-дълги срички. (Думата „ономатопея“ например е направена от шест много къси срички, докато „диванът“ е направен от една по-дълга.) Предходните проучвания показват, че нечовешките примати спазват и двете правила, когато комуникират помежду си, но какво ще кажеш за пингвините на жака?
Изследователите в новото изследване откриха, че да, песните на мъжкия пингвин на джакаса съответстват както на законите на Zipf, така и на Menzerath-Altmann: Най-кратките обаждания бяха най-често срещаните, а най-дългите фрази бяха съставени от най-късите срички. Това проучване на глупаци даде първите неосновни доказателства, че тези общи езикови модели се простират в царството на животните, писаха авторите, и това няма какво да подгъваш и да ходиш.
