Космическият телескоп Хъбъл е открил въглероден диоксид на планета, обикаляща около друга звезда. Известно е, че екзопланетата съдържа молекули вода и метан от предишни кампании на Хъбъл и Шпицер, но това е първият CO2 е открит.
Но защо всички суети? CO2 е друг химичен маркер за съществуването на живот. HD 189733b обаче не е кандидат-планета за търсенето на живот. В крайна сметка този „горещ Юпитер“ няма да бъде гостоприемен за развитието дори на най-основните форми на живот (живот, какъвто го познаваме във всеки случай). Това откритие е революционно в това СО2мога да бъде усетен на планета много светлинни години от Земята ...
“Въглеродният диоксид е вид основен фокус на вълнението, защото това е молекула, която при правилните обстоятелства би могла да има връзка с биологичната активност, както се случва на Земята", Каза Марк Суейн от лабораторията за реактивни двигатели на НАСА. "Самият факт, че сме в състояние да го открием, и да оценим неговото изобилие, е важен за дългосрочните усилия за характеризиране на планетите както да разберем от какво са създадени, така и да разберем дали биха могли да бъдат евентуален гостоприемник за живот.”
Всъщност не беше открит само въглероден диоксид; въглеродният окис също е открит в атмосферата на екзопланетата. Но фактът, че СО2 е „проследяващ“ за живота и е открит на планета, различна от планета, за която се знае, че съдържа живот (Земята) е невероятно значима. С течение на времето, техники за наблюдение напредват, се надяваме да се наблюдават малки скалисти тела. Ако това може да се направи, може да се извърши подобно на Земята планетарно проучване.
Всъщност, Venus Express на ESA наскоро беше използван, за да характеризира как изглежда Земята от далечна гледна точка, като предоставя на астрономите и бъдещите ловци на извънземни модел, който може да се използва при наблюдение на далечни звездни системи. Ако бъде открита планета с подобен химичен състав на този на Земята, тя ще се превърне в основен кандидат за живот на извънземен живот.
И така, как Хъбъл откри CO2 на HD 189733b? Чрез спектроскопичен анализ на инфрачервеното лъчение, излъчвано от горещата планета, близост до инфрачервената камера на Хъбъл и многообектния спектрометър (NICMOS) забеляза изобилие от CO и CO2, Някои молекули в атмосферата на екзопланетата абсорбират определени дължини на вълната на инфрачервена светлина, оставяйки спектроскопичен „пръстов отпечатък“ в светлината, открита от Хъбъл.
Този вид кампания се провежда най-добре на звездни системи с тяхната еклиптична равнина, гледана на ръба към Земята. Това означава, че орбитата на екзопланетата я носи зад родителската звезда и след това пред нея. HD 189733b преминава (или затъмнява) родителската си звезда на всеки 2,2 дни и след това орбитира зад звездата. Това е идеална ситуация, тъй като астрономите са в състояние да измерват емисиите от звездата (когато зрителната линия към екзопланетата е блокирана от звездата) и използват тези измервания за изваждане от спектроскопския анализ на екзопланетата. Тази техника изолира излъчването на екзопланетите, което позволява да се анализира химичният състав на атмосферата му от деня.
“Започваме да намираме молекулите и да разберем колко от тях има, за да видим промените между деня и нощта- каза Суейн.
Всички тези разработки на Хъбъл ще помогнат за бъдещето на изследванията на екзопланетите. През 2013 г. космическият телескоп Джеймс Уеб Уеб ще бъде пуснат, за да търси екзопланети „супер-Земя“ (т.е. скалисти планети, по-големи от Земята), наблюдавайки в близост до инфрачервена дължина на вълната. Следователно откриването на въглероден диоксид в атмосферата на HD 189733b помага на астрономите да усъвършенстват техниките, за да открият още един проследяващ живот ...
Източник: HubbleSite
