Подводен робот на име Icefin, който е отишъл там, където досега не е ходил нито един подводник - до подлежа на ледника на Съдния ден на Антарктида - е открил необичайно топли температури там.
Куката от лед, официално известна като ледник Thwaites, си спечели зловещия прякор, защото е един от най-бързо стопяващите се ледници на Антарктида. Въпреки това учените с изненада научиха, че водите на приземната линия, регионът, където ледникът среща морето, са над 3,6 градуса по Фаренхайт (2 градуса по Целзий) над нормалната температура на замръзване, според новинарските съобщения.
„Топлите води в тази част на света, колкото и отдалечени да изглеждат, трябва да служат като предупреждение за всички нас за потенциалните ужасяващи промени на планетата, породени от климатичните промени“, Дейвид Холанд, водещ изследовател на експедицията и директор на лабораторията за динамика на околната среда с флуиди в Нюйоркския университет, каза пред Chicago Tribune
Пътуването за събиране на тези данни не беше лесно. Учените изпуснаха торпедообразния лед през 2 300 фута (700 метра) дупка, която бяха пробити през ледника.
„Гордеем се с Icefin, тъй като той представлява нов начин за гледане на ледници и ледени рафтове“, казва в изявление Бритни Шмид, водещ учен по Icefin и доцент по науките за Земята и атмосферата в Georgia Tech. „За първи път можем да изминем километри под леда, за да измерим и картографираме процеси, до които иначе не можем да достигнем. Направихме първия поглед отблизо към заземителна зона. Това е нашият момент„ ходене по луната “ . " Зоната на заземяване е регионът, където долната страна на ледника се среща с морската вода под него.
Екипът, наречен MELT, или Melting at Thwaites grounding zone и неговият контрол върху морското равнище, прекара последните два месеца в минус 22 F (минус 30 C) време на ледника за проекта. След спускане на близо половината мили дупка през ледника, Icefin плува повече от километър до заземителната зона. По време на подготовката си Icefin направи измервания и изображения, за да може учените по-късно да картографират района, както и да разберат температурите и променящия се пейзаж там.
Ледникът Thwaites, приблизително размерът на Флорида, се топи с все по-бързи темпове. Неговата стопилка вече представлява около 4% от глобалното издигане на морето, съобщи Georgia Tech. Количеството лед, изтичащ от Thwaites и прилежащите ледници до морето, се е удвоил през последните 30 години, което го прави един от най-бързо променящите се райони на Антарктида.
Освен това, Thwaites е от решаващо значение за Антарктида, защото забавя леда зад него от свободно вливане в океана. Леденият шелф на ледника или неговите постоянни плаващи ледени покривки действат като мръсотия в задръстен дренаж, възпрепятствайки ледника да потече с пълна сила в океана, Стеф Лермит, асистент в катедрата по геология и дистанционно изследване в Техническия университет в Делфт в Холандия, по-рано каза Live Science.
"Знаем, че по-топлите океански води размиват много ледници на Западна Антарктида, но ние сме особено загрижени за Thwaites", казва Кийт Никълс, океанограф от Британското антарктическо проучване и Обединеното кралство в екипа на MELT, заяви в Georgia Tech изявление. „Тези нови данни ще осигурят нова перспектива на протичащите процеси, така че можем да прогнозираме бъдещи промени с по-голяма сигурност“.
В допълнение към разполагането на Icefin, изследователите изпращат океански инструменти и вземат ядра на утайката. Екипът дори изпрати втори автомобил Icefin на друго място - ледената шелфа на Рос - в сътрудничество с Антарктида Нова Зеландия.
Работата беше показана като специален доклад на BBC World News вчера (28 януари) като част от 200-годишнината от откриването на Антарктида. Междувременно изследователите все още анализират данните от Icefin и планират да публикуват своите открития през март, според The New York Times.
