Кредит за изображение: ESA
Интегралната обсерватория на гама-лъчите на Европейската космическа агенция изготви нова карта на Млечния път в спектъра на гама-лъчите. Но въпросът е какво произвежда целия този алуминий? Някои астрономи смятат, че те биха могли да бъдат създадени от конкретни обекти в Млечния път, като звезди на Червения гигант или горещи сини звезди. Друга възможност е той да се произвежда като част от експлозии на свръхнови. Integral ще ви помогне да стигнете до дъното на тази мистерия.
Гама-обсерваторията на ESA Интеграл постига отличен напредък, картографирайки Галактиката по ключови дължини на вълните на гама-лъчите.
Сега е готово да даде на астрономите най-верната си картина от скорошните промени в химичния състав на Млечния път. В същото време тя потвърди загадка за „антиматерия“ в центъра на Галактиката.
От създаването си от облак от водород и хелиев газ, преди около 12 000 милиона години, Млечният път постепенно се обогатява с по-тежки химически елементи. Това позволи планетите и наистина животът на Земята да се формират.
Днес един от онези по-тежки елементи - радиоактивен алуминий - се разпространява в цялата Галактика и, тъй като се разпада на магнезий, излъчва гама лъчи с дължина на вълната, известна като линията '1809 кЕВ.' Интеграл картографира тази емисия с цел разбиране какво точно произвежда целия този алуминий.
По-специално, Integral разглежда алуминиевите „горещи точки“, които поставят точка на Галактиката, за да определи дали те са причинени от отделни небесни обекти или вероятността да се подравнят на много обекти.
Астрономите смятат, че най-вероятните източници на алуминий са свръхновите (експлодиращи звезди с висока маса) и тъй като времето на разпадане на алуминия е около един милион години, картата на Интеграл показва колко звезди са загинали в последната небесна история. Други възможни източници на алуминий включват звезди от „червен гигант“ или горещо сини звезди, които естествено издават елемента.
За да вземе решение между тези опции, Integral също картографира радиоактивно желязо, което се произвежда само в свръхнови. Теориите предполагат, че по време на взрив на свръхнова алуминий и желязо трябва да се произвеждат заедно в един и същ район на избухналата звезда. По този начин, ако разпределението на желязото съвпада с разпределението на алуминия, това ще докаже, че по-голямата част от алуминия наистина идва от свръхнови.
Тези измервания са трудни и не са възможни досега, тъй като гама-лъчът на радиоактивното желязо е около шест пъти по-слаб от този на алуминия. Тъй като мощната интегрална обсерватория на ESA натрупва повече данни през следващата година, най-накрая ще бъде възможно да се разкрие сигнатурата на радиоактивното желязо. Този тест ще каже на астрономите дали техните теории за това как се образуват елементи са правилни.
В допълнение към тези карти, Integral също гледа дълбоко в центъра на Галактиката, за да направи най-подробната карта някога от „антиматерията“ там.
Антиматерията е като огледален образ към нормалната материя и се получава по време на изключително енергични атомни процеси: например, радиоактивното разпадане на алуминия. Подписът му е известен като "линия 511 кЕВ". Въпреки че наблюденията на Integral все още не са завършени, те показват, че в центъра на Галактиката има твърде много антиматерия, която да идва само от разпад на алуминий. Те също ясно показват, че трябва да има много източници на антиматерия, тъй като тя не е концентрирана около една точка.
Има много възможни източници за тази антиматерия. Освен свръхнови, стари червени звезди и горещи сини звезди, има струи от неутронни звезди и черни дупки, звездни пламъци, изблици на гама-лъчи и взаимодействие между космическите лъчи и прашните газови облаци на междузвездното пространство.
Крис Уинклер, учен по проекта "Интеграл", казва: "Събрахме отлични данни през първите няколко месеца на дейност, но можем и ще направим много повече през следващата година. Точността и чувствителността на Integral вече надхвърлиха нашите очаквания и в следващите месеци бихме могли да получим отговорите на някои от най-интригуващите въпроси на астрономията. "
Оригинален източник: ESA News Release
