Японски космически кораб ще се стреми да захвърли първите проби от целевия си астероид следващия месец.
Сондата Hayabusa2, която изучава астероида във формата на диамант Рюгу отблизо от края на юни, ще се спусне до повърхността на космическата скала с дължина 3000 фута за първи път през седмицата на 18 февруари, мисия членовете на екипа обявиха чрез Twitter в сряда (9 януари).
Това ще бъде първият от три сорта за вземане на проби за Hayabusa2. Едно от бъдещите усилия ще вземе материал от свеж кратер, който мисията ще изкопае с помощта на „кинетичен удар“, освободен от космическия кораб. [Японската мисия за астероиди Hayabusa2 в снимки]
Ако всичко върви по план, събраната Рюгу развалина ще слезе на Земята през декември 2020 г. След това учените по света ще разгледат подробно материала, търсейки улики за еволюцията на Слънчевата система и ролята на богатите на въглерод астероиди като Рюгу може би е играл в това да помогне на живота да се укрепи на Земята.
Февруарското събитие няма да отбележи първото сваляне на Ryugu за мисията Hayabusa2. В края на септември майчинството монтира два малки, скачащи ровъра с име OWL и HIBOU на повърхността на астероида. Тогава, по-малко от две седмици по-късно, строител на немски земя, наречен MASCOT, последва този дует върху космическата скала.
MASCOT с микровълнова печка събра данни за 17 часа преди батерията да издъхне, което малко надвишава планирания живот на мисията. Соларното захранване OWL и HIBOU все още изследват.
Също в сряда членовете на екипа на Hayabusa2 обявиха, че чертите на повърхността на Ryugu са кръстени на герои в детските истории. Това има смисъл, като се има предвид манекенката на астероида. В японския фолклор Рюгу е подводен дворец, посещаван от рибар на име Урашима Тарō. Мъжът се връща от пътуването си с кутия, което обяснява защо членовете на екипа на мисията избраха това име за мисията си за връщане на проби.
И екипът на Hayabusa2 отдаде дължимото на митичния рибар: Една от новоименените функции на астероида е кратерът Урашима.
НАСА също има кораб за вземане на проби от астероиди, работещ в богата на въглерод космическа скала в момента. Сондата OSIRIS-REx започна да обикаля около 3050 метра астероид Bennu на 31 декември и се очаква да вземе проби в средата на 2020 г. Този материал ще дойде на Земята през септември 2023 година.
Книгата на Майк Уол за търсенето на извънземен живот „Навън“ (Grand Central Publishing, 2018; илюстрирана от Карл Тейт) вече е излязла. Следвайте го в Twitter @michaeldwall. Следвайте ни @Spacedotcom или Facebook. Първоначално публикуван на Space.com.
