Последните четири седмици са бурни в света, откриващ планетата: Три екипа от астрономи обявиха откриването на 12 неизвестни дотогава светове, с което общият брой на планетите извън Слънчевата ни система е 145.
Само преди десетилетие учените знаеха само за деветте планети - тези в нашата местна Слънчева система. През 1995 г. подобрените техники за откриване дават първите солидни доказателства за планета, която обикаля друга звезда. Последва широко разпространение на открития и сега десетки текущи усилия за търсене по целия свят непрекъснато добавят към списъка на световете. Повечето от тези планети се различават значително от планетите в нашата собствена слънчева система. Те са по-подобни на Юпитер или Сатурн, отколкото на Земята и се смята, че е малко вероятно да поддържат живота, както го познаваме.
Новините от последните четири седмици включват:
* Откриването на шест нови газови гигантски планети от два екипа от европейски ловци на планети беше обявено тази седмица. Две от тези планети са подобни по маса на Сатурн; трима принадлежат към клас, известен като "горещи юпитери" поради близостта им до звездите-домакини. Шестият е газов гигант с поне четири и половина пъти по-голям от масата на Юпитер.
Всички те бяха открити като част от търсенето на планета с висока точност на радиална скорост (HARPS), текуща програма за търсене, базирана в обсерваторията La Silla в Чили.
* На 20 януари в статия, публикувана в онлайн изданието на Astrophysical Journal, са описани пет нови планети от газов гигант, открити от екип от американски астрономи. Тези планети предоставят допълнителна статистическа информация за разпространението и свойствата на планетарните системи, според документа.
Екипът на САЩ се основава на констатацията си на наблюдения, получени в W.M. Обсерватория Кек на Хаваите, която се управлява съвместно от Калифорнийския университет и Калтех. Времето за наблюдение беше предоставено от НАСА и от Калифорнийския университет.
* Миналата седмица Алекс Уолчан и Матедж Коначки от Penn State обявиха откриването на най-малкото тяло, подобно на планетата, открито извън нашата Слънчева система. Обектът принадлежи към странен клас, известен като „пулсарни планети“. Той е с около една пета от размера на Плутон и орбитира бързо въртяща се неутронна звезда, наречена пулсар.
Пулсар е плътна и компактна звезда, която се образува от рухналото ядро, останало от смъртта на масивна звезда. Новата пулсарска планета е четвъртата открита; всички орбитаят един и същ пулсар, наречен PSR B1257 + 12.
Тъй като планетите около пулсара непрекъснато се задушават от високоенергийно излъчване, те се считат за изключително негостоприемни за живота. (Забележка: Текущият брой на планетите, публикуван на този уебсайт, включва само планети около нормални звезди.)
Два метода за откриване
Пулсарната планета беше открита чрез наблюдение на времената на пристигане на импулсната звезда, наречено пулсарно време. Отклоненията в тези импулси дават на астрономите изключително точен метод за откриване на явленията, които се случват в средата на пулсар.
Планетите-гигантски газове бяха открити с помощта на метода на радиалната скорост, който предполага наличието на невиждан спътник поради движението напред-назад, предизвикано в звездата-домакин. Това движение се открива като периодичен червен и син син в спектралните линии на звездата. (За повече информация за този метод вижте статията Намиране на планети.)
Имената на новите планети около главните звездни последователности са:
* HD 2638 b
* HD 27894 b
* HD 63454 b
* HD 102117 b
* HD 93083 b
* HD 142022A b
* HD 45350 b
* HD 99492 b
* HD 117207 b
* HD 183263 b
* HD 188015 b
Оригинален източник: НАСА Астробиологичен доклад
