Луната е покрита с кратери с различни форми и размери и в различни състояния на запазване. Проучването на кратери е важно, защото ние ги използваме за определяне на възрастта на планетарните повърхности. Сега, изображения с много висока разделителна способност от Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC) ни позволяват да виждаме лунните кратери, както никога досега. Под такъв контрол един много свеж кратер разкрива множество тайни за процеса на формиране на кратера и разкрива, че той не е толкова млад, колкото някои хора първоначално са смятали.
Въпросният кратер е Giordano Bruno, кратер с диаметър 22 км, разположен от другата страна на Луната, точно отвъд източния крайник. Както всички кратери на Луната, и този е кръстен на известен учен, в случая италиански философ от XVI век, който е бил изгорен на клада през 1600 г., за да предложи съществуването на „безброй земи“. Поради положението си в далечната страна, кратерът на Джордано Бруно не е бил видян от хората, докато не е бил сниман от съветската мисия Луна-3 през 1959 г. Но тогава този кратер веднага е бил признат за значим, поради много яркия си и обширна лъчева система.
Заедно с ярките си лъчи, хрупкавия ръб на кратера, много стръмни склонове и липсата на наблюдавани наслоени кратери всички спореха от съвсем млада възраст за този интригуващ кратер. Някои изследователи дори предполагат, че формирането на този кратер е наблюдавано от средновековни монаси през 1178 г. и е записано като преходно събитие на луната. Други работници смятат, че възрастта трябва да бъде по-близка до 1 милион години. Това все още е много младо по стандартите на лунните кратери с подобна големина, но не в рамките на писмената история.
През последните 2 години придобиването на данни от LROC позволи кратера на Giordano Bruno да се изучава много по-подробно от всякога. Изображенията, направени от LROC тесни ъглови камери (NAC's), са с резолюция от около половин метър на пиксел. Това означава, че нещо с размер на стола би заело един пиксел, а вашата кухненска маса би била грубо разтворима като правоъгълник с размери 2 х 3 пиксела. С подобни резолюции се разкриват интересни и неочаквани функции.
Една от най-зрелищните характеристики е вихърът от ударна стопилка по западния ръб на пода на кратера. Тази структура, наподобяваща водовъртеж, показва, че стопилката тук е претърпяла хаотично смесване, докато е била течна. Можете също така да видите, че части от стопилката всъщност са смеси от истински стопилки и скални фрагменти, които са били включени по време на движение на стопилката.
Наскоро публикувана работа на д-р Юрий Шкуратов (от Астрономическия институт на Харков в Украйна) и неговите колеги използваха нова техника, за да изучат този вихър. Множество изображения, направени при различни условия, бяха комбинирани, за да осигурят изчисления за грапавост за района. Техните изследвания показват, че в центъра на тази структура има депресия и че по-високите сегменти на вихъра на водовъртеж проявяват по-голяма грапавост от околните стопилки. Те тълкуват това, че означава, че басейна на стопяващото въздействие от въздействието на охлаждане е нарушен от потоци на стопилка, идващи от стените на кратера. Тези постъпващи потоци бяха по-вискозни, защото съдържаха скални фрагменти и така не се смесваха толкова лесно с другия разтопен материал.
Една от другите характеристики, изучени от д-р Шкуратов и неговия екип, е голям сноп от стенен материал в близост до северния ръб на Джордано Бруно. Такива кичури са често срещани в по-големите кратери и се смята, че се образуват през късните етапи на образуване на кратери. Това означава, че блокът за отпадане трябва да е на същата възраст като кратера. Д-р Шкуратов и колегите му обаче са установили, че макар да няма кратери върху натрупания материал, редица малки кратери са разположени на вътрешната стена в близост до това голямо свлачище. Те интерпретират това, че означава, че спадът е по-скорошно събитие. Това е важно, тъй като досега не се смяташе, че толкова големи промени се случват толкова дълго след формирането на кратера.
Най-интригуващият резултат от изследването на д-р Шкуратов е индикацията за не толкова млада възраст за Джордано Бруно. Около кратера се наблюдават редица много ярки свлачища, много по-малки от тези на северната стена. По същия начин се откриват малки ярки кратери, разположени върху много части от стените на кратера. Тези свлачища и кратери са много по-ярки от околните материали. На Луната по-светлите означават по-млади, тъй като материалите са склонни да потъмняват с остаряването, поради процес, наречен „космическо изветряване“. Ако тези кратери и свлачища наистина са млади, това означава, че околният тъмен материал на кратера Giordano Bruno трябва да е по-стар. Данните от японската мисия Кагуя потвърждават, че тези промени в яркостта не са свързани с композиционните изменения и затова трябва да са свързани с възрастта. Въз основа на това и други доказателства екипът на д-р Шкуратов заключава, че кратерът Джордано Бруно трябва да е на възраст поне един милион години.
Така че, каквото и да са виждали средновековните монаси, когато са регистрирали появата на лунно преходно събитие през 1178 г., не именно въздействието е формирало кратера на Джордано Бруно.
Открийте тайните на кратера Giordano Bruno за себе си, като използвате LROC данни на уеб сайта ACT-REACT Quick Map
Източник: Лунният кратер Giordano Bruno, както се вижда с изображения на оптична грапавост. Shkuratov et al., Icarus 218, 2012, 525-533, doi: 10.1016 / j.icarus / 2011.12.023.
