Готови ли сте да разгледате по-отблизо истинския „Властелин на пръстените“? Тогава поздравете Сатурн, когато утре вечер достигне опозиция. С жълтата планета, изгряваща около залез, най-високата на юг около полунощ и залязваща около изгрев, сега е време наблюдателите и фотографите да се насладят на Сатурн най-много!
В момента Сатурн е разположен в Лъв на около 5 градуса източно от Алфа звездата на съзвездието - Регулус. Потърсете астеризма на обратен знак назад, изгряващ след залез слънце и най-ярката „звезда“ в групата ще бъде Сатурн! За наблюдатели, които използват само очите, опитайте да сравните разстоянията, като държите ръката си на дължина на ръката. Сатурн и Регулус ще бъдат разделени с около 3 ширини на пръста. Погледнете по-малко от широчина на юмруците на север и ще видите по-бледа звезда - Гама Леонис. Следете това трио в следващите дни и лесно ще видите движението на Сатурн срещу фоновите звезди!
За наблюдатели с бинокъл е възможно да се видят удължения от двете страни на Сатурн, които са началото на неговата пръстенна система, която се опитва да разреши. Преди да се оплаквате, че не получавате достатъчно добър изглед, спомнете си това, което виждате, много прилича на това, което видя Галилей, когато откри Сатурн през 1610 г. Сатурн в събота? Защо не! Сатурн е обявен за римския бог на земеделието и денят събота също е кръстен на него.
Докато гледате, помислете за това ... Сатурн е втората по големина планета, но е и най-леката планета. Ако имаше вана, достатъчно голяма, за да побере Сатурн, тя щеше да плава във водата! Диаметърът му е приблизително 75 000 мили (120 000 км) и над 9 Земи биха могли да се подредят през него. Състои се от 97% водороден газ, около 3% хелиев газ и около 0,05% метан, плюс амоняк. Една от причините да изглежда леко сплескана е, защото е така! Сатурн се върти за 10 часа, 39 минути по земно време и този бърз темп е това, което му придава уникална форма. На Сатурн са необходими почти 30 години, за да завърши орбита около Слънцето!
Сега за наблюдение с малък телескоп ...
Какво казваш? Едва ли виждате пръстените на Сатурн? Прав си. В момента пръстените на Сатурн са наклонени само на около 8 градуса от нашата зрителна линия. Земният екватор е наклонен на 23 градуса и това наклонение дава на нашата планета четири сезона. Всяка година, докато обикаляме около Слънцето, нашето наклонение кара различните части на планетата да прекарват повече време на слънчева светлина. Дните стават по-дълги ... нощите стават по-къси! Екваторът на Сатурн е наклонен много подобно на нашия при 27 градуса. Това дава на Сатурн същите сезонни промени, каквито сме тук на Земята. Поради наклона на Сатурн и тънкостта на пръстените, на всеки 14 години пръстените изглеждат като изчезнали, когато се гледат през малък или среден телескоп.
При по-големите телескопи е по-лесно да видите, че Сатурн има тънка система с множество пръстени. Пръстените са направени от късове скала и лед - някои просто мънички парчета прах, някои повече от половин миля (един км) напречно. Наблюдаването на Сатурн в опозиция е важно, защото ще ви даде възможност да станете свидетели на това Ефект на Seeliger, Само при опозиция ще забележите ясно изсветляване на пръстеновата система, причинено от обратното разсейване на слънчевата светлина от ледените частици. Докато сме „подредени“, внимавайте за това необичайно свойство, както и за сянката на пръстените на планетата и сянката на планетата върху пръстените.
И не забравяйте тези луни ... Титан е лесно видим дори на малки телескопи!
