Само за да ни припомни, че астронавтите наистина са доста изложени там в орбита, микрометеорит извади малка част от Индевър се предно стъкло в някакъв момент по време на мисията - астронавтите току-що го забелязаха. С откритото въздействие инженерите на НАСА планират да го проучат, но не смятат, че това е риск за безопасността на астронавтите.
Космическите совалки са били бити от орбитални отломки в миналото. В повечето случаи ударът е много малък и ударът се абсорбира от външната кожа на совалката. В тази ситуация совалката е много добре оборудвана със съоръжения за анализ, за да проучи наистина динга на предното стъкло, ако искат.
Както при удара с пяна, който издълба резен от защитните термо плочки на Endeavour, астронавтите могат да използват лазера и камерата, прикрепени към рамото на совалката, за да картографират тази повреда от микрометеорит в изчерпателни детайли. Тогава инженерите от НАСА биха разбрали дали това представлява някакъв риск за астронавтите.
Говорейки за щети на совалката, НАСА реши да изтласка следващия космически пътека за STS-118, който сега е насрочен за събота. С мощността на тегленето на совалката от електрическата мрежа на Международната космическа станция НАСА искаше астронавтите да извършат четвърти и последен космически пътека.
Агенцията агонизира дали те трябва да имат астронавти да се опитват да поправят изкопаването на корема на совалката, като пада пяна по време на нейното изстрелване. Ако решат да продължат с ремонта, двама астронавти ще трябва да бъдат пренесени от края на рамото на совалката до долната страна на совалката. След това те ще се опитат да поставят точно нужното количество топлинно абсорбиращо затваряне, за да запълнят дупката. Ако вкарат грешната сума вътре, дори биха могли да влошат проблема. Да не говорим за риска, че те могат случайно да ударят крехките плочки и да нанесат още повече щети.
Така че, подгответе се за повече анализи, преди да вземете решение.
Оригинален източник: Доклад за състоянието на НАСА
