Миналия уикенд базираната в Нова Зеландия аерокосмическа компания Rocket Lab достигна още един важен момент. В неделя, 21 януари, компанията проведе втория старт - първият, който се проведе през изминалото лято - на своя бустер Electron. Тази двустепенна лека ракета е централна за визията на компанията за намаляване на разходите за отделни изстрелвания, като изпраща леки полезни товари на орбита с редовна честота.
Тази мисия също беше важна, защото за първи път компанията изпрати полезни товари в орбита. В допълнение към няколко търговски полезни товари, старта изпрати и таен полезен товар в орбита по молба на основателя на компанията (Питър Бек). Известна е като „Човешката звезда“, подобна на дискотека геодезична сфера, която е с диаметър 1 метър (3,3 фута) и ще образува светло петно в небето, което ще бъде видимо за хората на Земята.
Звездата на човечеството е централна за визията на Бек как космическите пътувания могат да подобрят живота на хората тук, на Земята. В допълнение към представянето на широки възможности за научни изследвания, съществува и начинът, по който се развива чувството за единство между хората и нациите. Това със сигурност е определяща характеристика на съвременната космическа ера, където сътрудничеството замести конкуренцията като основна движеща сила.
Както обясни Бек ArsTechnica в интервю преди старта:
„Целият смисъл на програмата е да накара всички да погледнат към звездата, но и да минават покрай звездата във Вселената и да разсъждават за това, че сме един вид, на една планета. Това не е задължително част от програмата Rocket Lab; това е по-скоро лична програма. Това със сигурност е в съответствие с нашата цел да се опитаме да демократизираме космоса. "
Подобно на ракетата Electron, сферата на човечеството е изработена от материали от въглеродни влакна и повърхността й се състои от 65 силно отразяващи панела. След като достигне орбита от 300 на 500 км (186 на 310 мили), ще прекара следващите девет месеца там, отразявайки светлината на Слънцето обратно към Земята. Дали ще бъде видима с просто око, остава да видим, но Rocket Lab е сигурна, че ще бъде.
Според Бек сферата ще бъде по-видима от иридиеви пламъци, които лесно се забелязват от повърхността. Тези пламъци се появяват, когато слънчевите панели или антените на иридиев спътник отразяват слънчева светлина в орбита. „Повечето хора ще бъдат запознати с иридиевите пламъци и това има много, много повече повърхност от иридиевия пламък“, каза Бек. "На теория ще бъде лесно да се намери."
Бек получи идеята за проекта да говори с хората за това къде живеят. По неговия опит хората са склонни да мислят за местността или националността си, когато мислят за дом. Докато много хора, с които той беше говорил, бяха наясно, че живеят на планетата Земя, те не забравяха къде живее Земята в Слънчевата система или изобщо във Вселената. В това отношение сферата на човечеството има за цел да насърчи хората да гледат и да мислят отвъд.
Както той заявява на уебсайта, компанията създаде за сферата на човечеството:
„От хилядолетия хората се фокусират върху земния си живот и проблеми. Рядко ли ние като вид спираме, гледаме към звездите и осъзнаваме своето положение във Вселената като болно мъничко петънце в величието на всичко това.
„Човечеството е ограничено и ние няма да бъдем тук завинаги. Въпреки това, пред тази почти немислима незначителност, човечеството е способно да прави велики и мили неща, когато признаем, че сме един вид, отговорен за грижата един за друг и нашата планета заедно. Звездата на човечеството трябва да ни напомня за това.
„Независимо къде се намирате в света, богат или в бедност, в конфликт или в мир, всички ще могат да видят светлата, мигаща звезда на човечеството в орбита на Земята на нощното небе. Надеждата ми е, че всеки, който гледа към Човешката звезда, ще погледне покрай нея към простора на Вселената, ще почувства връзка с нашето място в нея и ще помисли малко по-различно за своя живот, действия и какво е важно.
„Изчакайте, когато звездата на Човечеството е над главата и изведете любимите си хора навън, за да погледнете и да размислите. Може просто да почувствате връзка с повече от седем милиарда други хора на тази планета, с които споделяме това пътуване. "
Звездата на Човечеството също може да бъде проследена чрез уебсайта. От пеннирането на тази статия тя се движи на юг от екватора и трябва да бъде видима за живеещите по западния бряг на Южна Америка. Така че, ако живеете в Колумбия, Перу или Чили, погледнете към западните небета и вижте дали не можете да забележите тази подвижна звезда. След като премине на юг над Антарктида, тя ще се пренесе отново в нощното небе над Централна Азия.
Без съмнение, сферата на човечеството е вдъхновено творение и такова, което е в добра компания. Кой може да забрави снимката "Син мрамор", щракната от Аполон 17 астронавти, или Вояджър 1„Бледо синя точка“ снимка? И дори за онези, които са твърде млади, за да сме били свидетели на това, изображенията на Нийл Армстронг и Бъз Олдрин, стъпващи на Луната, все още служат, за да ни напомнят колко далеч сме стигнали и колко още ни очаква там.
