Според планетарен учен и ръководител на екипа за образна диагностика на Касини Каролин Порко, около 98 гейзерни струи с всякакви размери близо до южния полюс на Енцеладус пръскат в космоса водни пари, ледени частици и органични съединения. Спреят от тези гейзери се вижда в това ново изображение от Касини, показващо голям, красив шлейф, осветен от светлина, отразена от Сатурн. Погледнете внимателно, за да видите, че шлейфът е голям колкото самата луна.
Касини откри за първи път струите от частици воден лед през 2005 г. и оттогава учените се опитват да научат повече за това как се държат, от какво са направени и - най-важното - откъде идват. Работната теория е, че Енцелад има течен подземен океан, а натискът от скалните и ледените слоеве, комбинирани с топлината отвътре, изтласкват водата през повърхностните пукнатини близо до южния полюс на Луната. Когато тази вода достигне повърхността, тя незабавно замръзва, изпращайки в космоса плюсове ледени частици.
Прочетете повече: Енцеладовите струи достигат целия път до морето си
Касини лети през спрея няколко пъти и инструментите откриха, че освен вода и органичен материал, в ледените частици има сол. Солеността е същата като тази на земните океани.
Енцелад е само на 504 километра (313 мили), но потенциално може да бъде едно от най-добрите места в Слънчевата система за намиране на живот.
Най-горното изображение е направено на 18 януари 2013 г. Този изглед гледа към страната на Ентулад, обърнат към Сатурн, и е направен, когато Касини е бил на около 483 000 мили (777 000 километра) от Енцелад. Скалата на изображението е 3 мили (5 километра) на пиксел.
Вторият, лицев, цветен изглед на Енцелад е направен от космическия кораб „Касини“ на 31 януари 2011 г. от разстояние 81 000 км и е обработен от астронома аматьор Гордан Угаркович.
Източници: CICLOPS, ESA
