Малко забелязано изтичане на метан през 2018 г. в сайт на Exxon Mobil в Охайо беше едно от най-лошите в паметта на последните години, изпреварвайки метановите емисии от цялата нефтена и газова промишленост на много страни.
Това е според документ, публикуван на 16 декември в списанието Proceedings of the National Academy of Sciences и за първи път докладван в The New York Times. Когато кладенецът за природен газ в окръг Белмонт, Охайо, издуха през февруари, това беше значително местно събитие, което предизвика евакуацията на около 100 жители в радиус от 1 мили (1,6 километра), съобщава Times. Но не беше ясно колко голям е изтичането, докато изследователите в новата книга, изучавайки данни от нов спътник за наблюдение на метан на Европейската космическа агенция (ESA), не забелязаха струя. Издуханият кладенец изпомпва 132 тона (120 метрични тона) метан в атмосферата на всеки час, дава или взема 35 тона (32 метрични тона). Това е почти двойно по-голям процент от много по-известния теч, отчетен на сайт SoCalGas в Алисо Каньон, Калифорния, през 2015 година.
Невидимият метан без мирис е един от най-важните източници на парникови газове след въглеродния диоксид, пишат изследователите, като отчитат поне една четвърт от цялото глобално затопляне, което парниковите газове причиняват през 2019 г. Това е въпреки концентрацията на веществото в атмосферата, т.е. което е много по-ниско от CO2. Газът е 80 пъти по-мощен при затоплянето на планетата от въглеродния диоксид през първото десетилетие след освобождаването на веществото.
Метанът по някакъв начин е и по-опростен проблем: Емисиите на този газ се задържат в атмосферата само за 10 години, докато въглеродният диоксид може да продължи хиляди години. Но емисиите на метан са трудни за проследяване, като много значими източници на емисии вероятно ще останат нерегистрирани, пишат авторите на новото проучване. Появата на дистанционно оборудване за измерване на метан на спътниците на ESA предлага на изследователите нов прозорец за проблема.
Съвършеният мащаб на инцидента в Охайо може да е останал незабелязан, ако екипът от холандски и американски изследователи, стоящи зад този документ, не бяха решили специално да търсят теча в сателитните данни, след като чуха съобщения за взрива, пише The Times. Изследователите забелязаха струята на теча, пътуваща на север по границата с Охайо-Пенсилвания и след това на изток в Пенсилвания.
„наблюдавахме емисиите на издухване на 27 февруари 2018 г., което беше 13-ият ден в периода на издухване, което вероятно не представлява пиковата емисионна скорост“, пишат изследователите в документа.
Течът продължи до 7 март, след което събитието продължи 20 дни, пишат изследователите.
Вероятно е други, подобни течове рутинно да останат незабелязани, казаха авторите.
„Нашето проучване показва как емисиите от големи изтичания на газ поради аварии в нефтения и газовия сектор могат да избегнат системата за отчитане на емисиите на парникови газове, добавяйки значителен източник на несигурност към годишните оценки, докладвани към Рамковата конвенция на ООН за изменението на климата ( UNFCCC) “, пишат изследователите.
Подобренията в спътниковия мониторинг могат да помогнат на изследователите да се справят по-добре по въпроса, добавиха изследователите. Този мониторинг може да стане още по-важен скоро; администрацията на Тръмп се опитва, не за първи път, да отмени регулациите, предназначени да предотвратят изтичането на метан, което идва от добива на нефт и газ, според The Washington Post.
Първоначално Exxon отчита по-малки цифри за изтичането на метан, въпреки че компанията вече приема номерата на този документ, според Times. Говорител на компанията, Кейси Нортън, заяви пред „Таймс“, че събитието е „аномалия“. Той добави, че учените от Exxon ще "седнат" с изследователите в новото проучване, за да видят как компанията може да избегне при отчитане на течове на метан в бъдеще.
