Нови изследвания от космическия телескоп Хъбъл и много големия телескоп на ESO потискат част от ентусиазма в търсенето на живот. Наблюденията и от двете области показват, че суровините, необходими за живота, могат да бъдат редки в слънчевите системи, концентрирани около червени джуджета.
И ако суровините не са там, това може да означава, че много от екзопланетите, които сме намерили в обитаемите зони на други звезди, просто не са обитаеми.
От нашата земна гледна точка е лесно да мислим, че повечето звезди са много като нашето Слънце. Той е голям, жълт и светъл, а звездите, които виждаме на нощното небе, обикновено изглеждат еднакви. Но това е илюзия. Всъщност най-често срещаният тип звезда е червено джудже.
Червените джуджета са по-малки и по-хладни от нашето Слънце и съставляват около 75% от звездите в нашата галактика Млечен път. Това означава, че около 75% от планетите в Млечния път обикалят около орбитите червени джуджета.
А що се отнася до търсенето на живот, това може да е голям проблем.
За да разберем проблема с червените джуджета и суровините за живот, нека разгледаме нашата Слънце и Слънчева система.
Звезди се образуват от масивни облаци газ и прах, наречени молекулярни облаци. Докато гравитацията върви към работа, материалът се събира в центъра на облака. В крайна сметка, след като се събере достатъчно материал, плътността и налягането стават толкова големи, че синтезът се запалва и се ражда звезда. Видът на звездата, която се образува, зависи от първоначалната маса на звездата.
През повечето време в нашата галактика Млечен път така или иначе се ражда червено джудже. В по-редки случаи се ражда звезда като нашето Слънце. Останалият материал от облака обгръща звездата като протопланетен диск и в крайна сметка образува обекти като планети, астероиди и комети. Какво ще се случи по-нататък в Слънчевата система може да е силно зависим от типа звезда в центъра.
С течение на времето в нашата Слънчева система Земята се образува и след това се охлажда. Имаше изобилие от комети и астероиди в ранната ни Слънчева система и те съдържаха много воден лед и органични съединения. За дълъг период от време много от тези комети се разбиха на Земята, депозирайки водата и химикалите си. Повечето учени смятат, че тук Земята е получила по-голямата част от водата си и химията, необходима за живота.
Въпросът е: Случва ли се това в слънчевите системи с червени джуджета?
„Тези наблюдения предполагат, че водоносните планети могат да бъдат редки около червените джуджета…“
Карол Грейди от Eureka Scientific в Оукланд, Калифорния, сътрудник по наблюденията на Хъбъл.
В Слънчевата система нашето Слънце е доста стабилно. Той пламва и излъчва коронова маса, но като цяло е сравнително стабилен. Слънцето направи своето, а планетите и кометите направиха своето. Но червените джуджета са различни.
Новите наблюдения от Хъбъл и VLT на червеното джудже AU Microscopii показват нещо различно. AU Micro е много млада звезда, само на 12 милиона години, което е по-малко от 1% от възрастта на Слънцето Така че ние гледаме млада звезда и слънчева система в нейните години на формиране. И тези наблюдения показват масивни кълбове от бързо движещи се материали, които преминават през младата слънчева система.
Досега те са видели шест от тези кълбо от материал и бързо ерозират диска от газ и прах, обгръщащи младата звезда. Според съобщение за пресата тези кълбове „действат като снежна плуга чрез изтласкване на малки частици - вероятно съдържащи вода и други летливи вещества - извън системата“. И изглежда се случва бързо. Наблюденията показват, че целият протопланетен диск може да бъде изчезнал само за 1,5 милиона години.
„Тези наблюдения предполагат, че водоносните планети могат да бъдат рядкост около червените джуджета, защото всички по-малки тела, транспортиращи вода и органични вещества, са издухани при изкопаването на диска“, обясни Карол Грейди от Eureka Scientific в Оукланд, Калифорния, сътрудник Наблюдения на Хъбъл.
Ако тези глобуси изчистят младата слънчева система от вода, кометите няма да съдържат лед, който в крайна сметка може да се срине в младите планети, доставяйки вода и помагайки да ги обитават. Органичните химикали също са сурови съставки за живота и ако те се изхвърлят бързо, тогава перспективите за живот на планетите около червените джуджета просто взеха голям удар.
"Бързото разсейване на диска не е нещо, което бих очаквал."
Карол Грейди от Eureka Scientific в Оукланд, Калифорния, сътрудник по наблюденията на Хъбъл.
"Бързото разсейване на диска не е нещо, което бих очаквал", каза Грейди. „Въз основа на наблюденията на дискове около по-светещи звезди, ние очаквахме дисковете около бледите звезди на червено джудже да имат по-дълъг период от време. В тази система дискът ще изчезне преди звездата да навърши 25 милиона години. “
Учените все още не са сигурни какво точно представляват петна и откъде са дошли. Очевидният отговор е самата звезда, но учените все още не са сигурни каква е връзката между AU Microscopii. Но чрез наблюдения учените научиха няколко неща за петна.
Петната се движат със скорост между 14 500 км в час (9 000 мили в час) и 43 500 км в час (27 000 мили в час,) достатъчно бързо, за да избягат от гравитационните съединения на звездата. В момента те са на разстояние от приблизително 930 милиона мили до повече от 5,5 милиарда мили от звездата.
„Тези структури могат да дадат улики в механизмите, които задвижват тези петна.“
Сътрудник Глен Шнайдер от обсерваторията Стюард в Тусон, Аризона.
Петната също имат структура. Единият от тях има капачка с форма на гъби над равнината на диска и структура на контура под диска. Тези функции могат да предоставят улики за това, което движи петна. „Тези структури могат да дадат улики в механизмите, които задвижват тези петна“, казва съ-изследователят Глен Шнайдер от обсерваторията Стюард в Тусон, Аризона.
AU Micro е добре поставен в пространството за наблюдение. Той е само на около 32 светлинни години в южното съзвездие Микроскопиум. Повечето от другите наблюдавани червени джуджета с подходящите условия са много по-далеч.
„AU Mic е идеално поставен“, каза Шнайдер. „Но това е само една от около три или четири системи с червени джуджета с известни дискове, разпръскващи звездна светлина от обиколка на обиколката. Другите известни системи обикновено са около шест пъти по-далеч, така че е предизвикателно да се проведе подробно проучване на типовете функции в тези дискове, които виждаме в AU Mic. " Но за да се потвърди този вид активност на петна в други системи с червено джудже, е необходимо подробно проучване на други системи.
Някои от наблюденията на други системи с червено джудже вече са направени и астрономите са идентифицирали подобна активност в тези системи.
„Това показва, че AU Mic не е уникален“, каза Грейди. „Всъщност можете да твърдите, че тъй като това е една от най-близките системи от този тип, е малко вероятно тя да бъде уникална.“
Видът на звездата, който се образува, и условията в диска в първите дни на слънчевата система, изглежда са от решаващо значение за формирането на живота. Ако 75% от планетите там орбитират червени джуджета, а тези червени джуджета отделят петна, които премахват водата и органичните химикали от Слънчевата система, тогава всяка каменна планета там ще остане суха и безжизнена завинаги. Това е доста мрачно.
Но всичко не е мрачно, когато става дума за търсенето на живот. Очакваме животът да е рядък. Това просто помага да го потвърдите.
Във всеки случай все още има останалите 25% от звездите и всички милиони звезди като нашето Слънце. И ние знаем за поне една планета, която, както каза Карл Сагън, е "... разплетена с живота."
Въпреки тези нови наблюдения, все още може да има други. Само не около червени джуджета.
Източници:
- Прессъобщение на Hubblesite: Младите планети, орбитиращи червени джуджета, може да нямат съставки за цял живот
- Запис в Уикипедия: AU Microscopii
