Нова карта на планините, долините и каньоните, скрити под леда на Антарктида, разкри най-дълбоката земя на Земята и ще помогне за прогнозиране на бъдещите загуби на лед.
Замразеният южен континент може да изглежда доста плосък и безхарактерен отгоре. Но под ледения пакет, натрупан през еоните, има древен континент, текстуриран като всеки друг. И тази текстура се оказва много важна за прогнозиране как и кога ще тече лед и кои райони от лед са най-уязвими в затоплящия свят. Новата карта на НАСА, наречена BedMachine Antarctica, смесва измервания на движението на леда, сеизмични измервания, радари и други данни, за да създаде най-подробната картина на скритите функции на Антарктида.
"Използвайки BedMachine за приближаване до определени сектори на Антарктида, вие намирате основни детайли, като неравности и кухини под леда, които могат да ускорят, забавят или дори да спрат отстъпването на ледници", Матиу Морлигем, учен от системата на Земята в Университета на Калифорния, Ървайн и водещият автор на нов документ за картата, се казва в изявление.
Новата карта, публикувана на 12 декември в списанието Nature Geoscience, разкрива неизвестни досега топографски характеристики, които оформят ледения поток на замръзналия континент.
Неизвестните досега характеристики имат "големи последици за реакцията на ледника на промените в климата", пише авторите. „Например ледниците, преминаващи през Трансантарктическите планини, са защитени от широки, стабилизиращи хребети.“
Разбирането на това как ледът тече в Антарктида става все по-важен с нагряването на Земята. Ако целият лед на Антарктида се стопи, това би повишило глобалните морски нива с 200 фута (60 метра), според Националния център за данни за сняг и лед. Това не е вероятно скоро, но дори и да се стопят малки фракции от континента, това би имало пагубни глобални ефекти.
Включените в данните са доказателства за най-дълбокия каньон на планетата Земя. Проучвайки колко лед тече през определен, тесен регион, известен като коритото на Денман всяка година, изследователите осъзнават, че трябва да се гмуркат поне 11 000 фута (3 500 метра) под морското равнище, за да побере целия обем на замръзналата вода. Това е далеч по-дълбоко от Мъртво море, най-ниският изложен район на сушата, който седи на 432 метра (1419 фута) под морското равнище, според Израелския център за океанографски и лимнологични изследвания.
Картата предлага богата нова информация за това кои точно региони на леда на континента са изложени на най-голям риск да се плъзнат в океана през следващите десетилетия и векове, писаха авторите.
