Кредит за изображение: НАСА
Водената от НАСА мисия Swift отвори вратите си за шум от избухване на гама-лъчи.
Учените все още калибрираха основния инструмент - телескопа за избухване на спукване (BAT), когато първият взрив се появи на 17 декември. Последваха три изблици на 19 декември и един на 20 декември.
Основната цел на Суифт е да разкрие мистерията на изблиците на гама лъчи. Взривовете са случайни и мимолетни експлозии, отстъпващи само на Големия взрив по обща енергия. Гама лъчите са вид светлина милиони пъти по-енергична, отколкото светлинните човешки очи могат да открият. Изривите на гама лъчи продължават само от няколко милисекунди до около една минута. Всеки спукване вероятно сигнализира за раждането на черна дупка.
„Оптимистите сред нас се надяваха да открием два избухвания седмично, а не три за един ден, веднага след включването на телескопа“, казва д-р Скот Бартелми, водещ учен за НДНТ в Центъра за космически полети „Годдард“, Гринбелт, Md. имахме късмет или може би сме подценили истинската скорост на тези изблици. Само времето ще покаже “, добави той.
След като НДНТ, който покрива около една седма от небето по всяко време, открие избухване на гама лъчи, той бързо препредава местоположението на земята. След около една минута спътникът автоматично се насочва към спукването. Този ход носи спукването в полезрението на други два телескопа на Swift: рентгеновия телескоп (XRT) и ултравиолетовия / оптичния телескоп (UVOT).
След като и трите инструмента са включени и калибрирани, Суифт ще се захване към бизнеса с анализирането на гама лъчи. „Вселената поддържаше своята страна на сделката, а ние поддържахме нашата“, казва д-р Нийл Герелс, главен следовател на Суифт в Годард. "Това ще бъде вълнуваща мисия", каза той.
Екипът на Swift тества BAT, като наблюдава Cygnus X-1, добре известен ярък източник, който произвежда гама лъчи в нашата галактика. Смята се, че е черна дупка в орбита около звезда. Екипът нарече тази първа светлина тази НДНТ.
НДНТ е най-чувствителният детектор на гама лъчи, който някога е летял. НДНТ използва нова технология за изобразяване и локализиране на гама лъчи. За разлика от видимата светлина, гама лъчите преминават право през огледалата на телескопа и не могат да бъдат отразени върху детектор. НДНТ използва техника, наречена „маска с кодирана бленда“, за да създаде сянка на гама лъчи на своите детектори. Маската съдържа 52 000 произволно поставени оловни плочки, които блокират някои гама лъчи да достигнат до детекторите. С всяко избухване някои детектори светват, докато други остават тъмни, засенчени от оловните плочки. Ъгълът на сянката насочва обратно към спукването на гама лъчите.
„Маската с кодирана диафрагма за BAT е с размерите на масата на басейна, най-голямата и най-сложната, произвеждана някога“, казва Ед Фенимиор от Националната лаборатория в Лос Аламос, щата М. Лос Аламос, създал софтуера за BAT. „BAT може с точност да определи точно спукването в рамките на секунди и да открие изблици пет пъти по-слабо от предишните инструменти“, добави той.
Swift, мисията на изследователи от среден клас, управлявана от Годард, стартира от нос Канаверал на 20 ноември 2004 г. Мисията участва в участието на Италианската космическа агенция и Съвета за изследователска физика и астрономия в Обединеното кралство.
Swift е построен в Goddard в сътрудничество с General Dynamics, Ariz .; Пенския държавен университет, колеж, гара; Държавен университет Сонома, парк Rohnert, Калифорния; Лос Аламос; Mullard Space Science Laboratory, Съри, Англия; Университетът в Лестър, Англия; обсерваторията Брера, Милано, Италия; и ASI Science Data Center, Рим.
Оригинален източник: NASA News Release
