Първата мисия към слънцето е достигнала до короната или външната атмосфера на звездата, където температурите се покачват до няколко милиона градуса. Там сондата откри „нечисти“ пулсации, разрушаващи части от тази атмосфера, откритие, което може да помогне за разрешаването на дългогодишна загадка за тази гореща топка газ.
Откритията на сондата също биха могли да помогнат на астрономите да предскажат кога нашата родна звезда ще хвърли планетата ни с огнени струи плазма, предизвиквайки мощни магнитни бури и причинявайки масови прекъсвания.
Соларната сонда на НАСА Parker (която е с размерите на голям автомобил) стартира на 12 август 2018 г. Оттогава тя изпълни две пълни орбити на слънцето, ципирайки в рамките на 15 милиона мили (24 милиона километра) от слънчевата повърхност и преминавайки през корона, източникът на слънчевия вятър, който може да удари Земята. Космическият кораб ще се измести много по-близо до слънцето по време на бъдещи орбити, но вече, неговите открития са се променили как астрономите виждат нашата родна звезда.
"Дори само с тези първи орбити, бяхме шокирани от това колко различна е корона, когато се наблюдава отблизо", казва Джъстин Каспър, изследовател от Мичиганския университет, който ръководи една част от научната мисия Parker Solar Probe. изявление. "Тези наблюдения ще променят фундаментално нашето разбиране за слънцето и слънчевия вятър и способността ни да прогнозираме космическите метеорологични събития."
Публикувани като поредица от четири доклада в списанието Nature в сряда (4 декември), тези наблюдения нарисуваха картина на корона, която е едновременно по-активна и по-загадъчна, отколкото изглежда на базата на наблюдения от Земята.
Например, сондата установи, че изследователите грешат как слънцето насочва взривовете на слънчевия вятър в космоса. Учените знаеха, че магнитното поле на слънцето се дърпа от ветровете, докато те излизат от короната, но сондата установи, че този ефект е 10 до 20 пъти по-мощен, отколкото са предполагали учените. Това означава, че изследователите ще трябва да пренапишат изчисленията, използвани за прогнозиране на космическото време.
"Това има огромни последици. Космическото прогнозиране на времето ще трябва да отчита тези потоци, ако ще бъдем в състояние да предвидим дали изхвърлянето на коронална маса ще удари Земята или астронавтите, тръгнали към Луната или Марс", каза Каспер.
Сондата също така разкри нови улики, които биха могли да помогнат за разрешаването на стара мистерия: Защо корона се нагрява по-далеч от повърхността на слънцето?
Някои изследователи подозираха, че магнитните „вълни Алфен“, колебанията отдавна открити в слънчевия вятър, могат да играят роля. Соларната сонда Parker откри тези вълни, които се държат по странен и неочакван начин в квартала, по-близо до слънцето.
„Когато се приближите до слънцето, започвате да виждате тези„ измамни “Алфвен вълни, които имат четири пъти по-голяма енергия от обикновените вълни около тях“, каза Каспер. "Те разполагат с толкова силни скокове на скорост от 300 000 мили в мили, които всъщност обръщат посоката на магнитното поле."
