Една от основните теории за това как се е образувала нашата Луна включва насилствен космически сблъсък между две планети. С инфрачервените си очи космическият телескоп „Спицер” е намерил след сблъсък между две планети и това, което показва, е брутално. „Този сблъсък трябваше да бъде огромен и невероятно бърз, за да може да се изпари и разтопи скалата“, казва Кери М. Лис от лабораторията за приложна физика на университета Джон Хопкинс, „Това е наистина рядко и краткотрайно събитие, критично за образуването на планети и луни, подобни на Земята. Имаме късмет, че станахме свидетели на него, не след дълго се случи. "
Гледайте анимацията / възстановяването на събитието във видеото по-горе.
Лис и неговият екип казват, че две скалисти тела, едното най-малко голямо като нашата Луна, а другото поне толкова голямо, колкото Меркурий, се блъснаха едно в друго през последните няколко хиляди години - или не много отдавна по космически стандарти. Ударът унищожи по-малкото тяло, изпарявайки огромни количества скала и хвърляйки в космоса масивни струи гореща лава.
Инфрачервените детектори на Шпицер успяха да вземат подписите на изпарената скала и аморфния силициев диоксид - по същество разтопено стъкло - заедно с парчета замръзнала лава, наречена тектити.
[/ Надпис]
Шпицер наблюдаваше звезда, наречена HD 172555, която е на около 12 милиона години и се намира на около 100 светлинни години в далечното южно съзвездие Паво или Паун (за сравнение, нашата Слънчева система е на 4,5 милиарда години).
Астрономите са използвали инструмент на Спицер, наречен спектрограф, за да разделят светлината на звездата и да търсят пръстови отпечатъци на химикали в така наречения спектър. Това, което намериха, беше много странно. "Никога не бях виждал нещо подобно", каза Лисе. "Спектърът беше много необичаен."
Това, което виждаха, беше аморфният силициев диоксид. Силициев диоксид може да се намери на Земята в обсидианови скали и тектити. Обсидиан е черно, лъскаво вулканично стъкло. Тектитите са закалени парчета лава, за които се смята, че се образуват, когато метеорити ударят Земята.
Установени са и големи количества орбитален силициев моноксид, създаден при изпаряване на голяма част от скалата. Освен това астрономите са открили скалисти развалини, които вероятно са изхвърлени от планетарната развалина.
Масата на наблюдавания прах и газ предполага, че комбинираната маса на двете зареждащи тела е била повече от два пъти по-голяма от нашата Луна.
Скоростта им също трябва да е била огромна - двете тела трябваше да пътуват със скорост, относително едно към друго, поне 10 километра в секунда (около 22 400 мили в час) преди сблъсъка.
„Сблъсъкът, който формира нашата Луна, би бил огромен, достатъчно, за да разтопи повърхността на Земята,“ каза съавторът Джеф Брайдън от Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА, Пасадена, Калифорния. „Отломките от сблъсъка най-вероятно се настаниха в диск около Земята които в крайна сметка се сляха, за да направят Луната. Това е приблизително същия мащаб на въздействието, който виждаме със Спитцер - не знаем дали луната ще се образува или не, но знаем, че повърхността на голямо скалисто тяло беше червено гореща, изкривена и разтопена. "
Знаем, че сблъсъци като този трябва да се случват често. Смята се, че гигантските удари са отнели Меркурий от външната му кора, наклонили Уран отстрани и завъртяли Венера назад, за да назовем няколко примера. Подобно насилие е рутинен аспект на изграждането на планетата. Скалистите планети се образуват и нарастват с размери, като се сблъскват и слепват, сливайки своите ядра и хвърляйки част от повърхностите си. Въпреки че днес нещата са се установили в нашата Слънчева система, въздействията все още се наблюдават, както беше наблюдавано миналия месец, след като малък космически обект се разби в Юпитер.
„Почти всички големи въздействия са като страхотни, бавно движещи се сблъсъци на„ Титаник срещу ледения айсберг “, докато това трябва да е било огромно огнено взривяване, в миг на око и пълно с ярост“, каза Лисе.
Документът на екипа ще се появи в броя на 20 август на Astrophysical Journal.
Източник: НАСА
