НАСА откри нова ера на проучвания за Международната космическа станция (МКС) като платформа за наблюдение на Земята след успешната инсталация и активиране на научния инструмент ISS-RapidScat на външните аванпости на европейския модул Колумб.
ISS Rapid Scatterometer, или ISS-RapidScat, е първият изследователски полезен товар на НАСА, насочен към провеждане на близо до глобалната наука за Земята от външната страна на станцията и ще бъде допълнен с други през следващите години.
RapidScat е проектиран да следи океанските ветрове за климатични изследвания, прогнози за времето и наблюдение на ураганите.
Експерименталният инструмент от 1280 фунта (580 килограма) вече събира първите си научни данни след скорошното му включване и активиране в станцията.
„Антената му започна да се върти и тя започна да предава и получава първите си данни за вятъра на 1 октомври“, се казва в изявление на НАСА.
Първото изображение от RapidScat беше пуснато от НАСА на 6 октомври, показано по-долу, и изобразява предварителни измервания на глобалните океански скорости и направления на вятъра.
Инструментът за дистанционно наблюдение на стойност 26 милиона долара използва радарни импулси, за да наблюдава скоростта и посоката на ветровете над океана за подобряване на прогнозата за времето.
„Повечето спътникови мисии изискват седмици или дори месеци, за да представят данни за качеството, което изглежда получаваме от първите няколко дни на RapidScat“, казва ученият по проекта RapidScat Ернесто Родригес от лабораторията за реактивни двигатели на НАСА, Пасадена, Калифорния, която изгражда и управлява мисията.
„Имахме голям късмет, че в първите дни на операциите вече успяхме да наблюдаваме развиващ се тропически циклон.
„Качеството на тези данни отразява нивото на тестване и подготовка, които екипът е пуснал преди изстрелването“, казва Родригес в изявление на НАСА. „Това също отразява качеството на резервния QuikScat хардуер, от който RapidScat беше частично сглобен.“
RapidScat, полезният товар беше изкаран до станцията, като част от научния товар стартира на борда на търговската мисия SpaceX Dragon CRS-4 за доставка на товари, която гръмна в космоса на ракетата Falcon 9 на компанията от Space Launch Complex-40 на ВВС Cape Canaveral в Флорида на 21 септември.
Драконът бе успешно присъединен към пристанището, насочено към Земята, на модула Harmony на станцията на 23 септември, както е подробно описано тук.
Той беше сглобен робот и прикрепен към външната страна на модула Columbus на станцията, използвайки роботизираната ръка на станцията и DEXTRE манипулатор за двудневен период на 29 и 30 септември.
Наземните контролери в космическия център на Джонсън сложно маневрираха DEXTRE, за да извадят RapidScat и неговия адаптер на надира от безкомпресорен багажник на товарния кораб на Dragon и го прикрепиха към свободна външна монтажна платформа на модула Columbus, съдържаща механични и електрически връзки.
Адаптерът nadir ориентира инструмента да сочи към Земята.
Инструментът и адаптерът с размер на дивана заедно измерват около 49 х 46 х 83 инча (124 х 117 х 211 сантиметра).
Инженерите са в средата на двуседмичен процес на проверка, който протича нормално досега. Следват още две седмици работа по калибриране.
След това RapidScat ще започне мисия, която се очаква да продължи най-малко две години, заяви Стив Волц, асоцииран директор за полетни програми в Отделението за наука за Земята, щаб-квартирата на НАСА, Вашингтон, на предварително стартиране на медиен брифинг в Космическия център в Кенеди.
RapidScat е предшественик на поне още пет инструмента за наблюдение на науките за Земята, които ще бъдат добавени към станцията до края на десетилетието, обясни Волц.
Вторият инструмент за наука за Земята, наречен CATS, може да бъде добавен до края на годината.
Облачната аерозолна транспортна система (CATS) е лазерен инструмент, който ще измерва облаците и местоположението и разпределението на замърсяване, прах, дим и други частици в атмосферата.
CATS планира да стартира на следващата мисия за попълване на SpaceX, CRS-5, която в момента е насочена към старта от Cape Canaveral, FL, на 9 декември.
Това беше знамена година за научните мисии на НАСА. Най-малко пет мисии ще бъдат изстреляни в космоса в рамките на период от 12 месеца, като най-новата мисия за наблюдение на Земята стартира за една година за повече от десетилетие.
ISS-RapidScat е третата от петте научни мисии на НАСА, планирани да стартират за една година.
НАСА вече стартира Основната обсерватория за глобални валежи (GPM), съвместна мисия с Японската агенция за аерокосмическо проучване през февруари и въглеродната обсерватория за орбитална въглерод-2 (OCO-2) през юли 2014 г.
Останете тук за новините на Кен за Земята и планетата и за космическите новини за космическите полети.
…………….
Научете повече за търговските космически таксита, Orion и НАСА за човешки и роботизирани космически полети на предстоящите презентации на Кен:
14 октомври: „Какво е бъдещето на програмата за човешки космически полети в Америка с такситата Orion и търговски космонавти“ & „Ракетите Antares / Cygnus ISS стартират от Вирджиния“; Университет Принстън, Аматьори аматьори Доц. От Принстън (AAAP), Принстън, Ню Джърси, 19:30
23/24 октомври: "Ракета" Antares / Cygnus ISS ракета от Вирджиния "; Rodeway Inn, Chincoteague, VA
