Обсерваторията Ла Сила на ЕСО създаде ново изображение на известната планетна мъглявина Хеликс, разкривайки богат - и рядко фотографиран - фон на далечни галактики.
Мъглявината Хеликс, NGC 7293, на около 700 светлинни години в съзвездието на Водолей, е звезда, подобна на Слънце в последната си експлозия преди пенсиониране като бяло джудже.
Черупките на газ се издуха от повърхността на такива звезди, често в сложни и красиви шарки, и блестят под суровата ултравиолетова радиация от слабата, гореща централна звезда. Основният пръстен на мъглявината Хеликс е на около две светлинни години, или половината от разстоянието между Слънцето и най-близката му звездна съседка.
Въпреки че е фотографски грандиозен, Helix е трудно да се види визуално, тъй като светлината му е тънко разпръсната върху голяма зона на небето. Историята на откриването му е доста неясна. За първи път се появява в списък с нови обекти, съставен от немския астроном Карл Лудвиг Хардинг през 1824 г. Името Хеликс идва от грубата форма на тирбушон, видяна на по-ранните фотографии.
Въпреки че Helix много прилича на поничка, проучванията показват, че той вероятно се състои от поне два отделни диска с външни пръстени и нишки. По-яркият вътрешен диск изглежда се разширява със скорост 100 000 км / ч (около 62 000 мили / ч) и отне около 12 000 години, за да се оформи.
Тъй като Хеликсът е сравнително близък - покрива област на небето около една четвърт от пълната Луна - може да се изучава с много по-големи детайли от повечето други планетни мъглявини и е установено, че има неочаквана и сложна структура. Около вътрешността на пръстена са малки петна, известни като "кометни възли", с леки опашки, простиращи се от централната звезда. Въпреки че изглеждат мънички, всеки възел е приблизително толкова голям, колкото нашата Слънчева система. Тези възли са подробно проучени, както с ESO Very Large Telescope, така и с NASA / ESA Hubble Space Telescope, но остават само частично разбрани. Внимателният поглед към централната част на този обект разкрива не само възлите, но и много отдалечени галактики, гледани точно през тънко разпръснатия светещ газ. Някои от тях сякаш са събрани в отделни галактически групи, разпръснати по различни части на изображението.
За сладко лакомство, хвърлете малко от това във вашето кафе: панорама с мъглявина Helix и увеличение (видео)
КАПИЦИЯ НА ЛИЦОВОТО ИЗОБРАЖЕНИЕ: Синьо-зеленото сияние в центъра на спиралата идва от кислородните атоми, светещи под въздействието на интензивното ултравиолетово лъчение на централната звезда от 120 000 градуса по Целзий (около 216 000 градуса F) и горещия газ. По-нататък от звездата и отвъд пръстена на възлите, червеният цвят от водород и азот е по-виден. Кредит: Телескоп Max-Planck Society / ESO в обсерваторията Ла Сила в Чили
Източник: ЕСО
