Не толкова отдавна разбрахме, че в обитаема зона на звезда има планета с размер Земя. Но колко други са там и знаем ли дали планети като тази са наистина обитаеми?
„Гледайки към бъдещето, това, което наистина искаме да направим в крайна сметка, е да преобразим знанията си от планети в обитаемата зона в [характеризиращи] планетарни среди“, казва Натали Батала, сътрудник на космическия телескоп „Кеплер“ на НАСА, в презентация в мрежата днес (28 април).
Това означава, че астрономите ще могат отдалеч да разгледат „биосигнатурите“ на живота в атмосферата. Каква би била биосигнатурата, все още се характеризира, но това може да е нещо като необичайно висок дял кислород - стига, разбира се, да не се отчитат абиотичните процеси.
Батала идентифицира тези параметри за намиране на други Земи в презентация на конференцията „Обитаеми светове през времето и пространството“, представена от Научния институт за космически телескопи:
- Телескопът трябва да е чувствителен към планета с размер на Земята в обитаемата зона на звезда от тип G, K или M (които са звезди, които са като слънцето);
- Единен и надежден каталог за откриване с добре разбрани размери, орбитални периоди и потоци на инсолация (енергия, получена от слънцето);
- Познаване на ефективността на откриване на Kepler и надеждността на планетарния каталог;
- Добре документирани и достъпни продукти за данни за анализ на други членове на общността.
Това, което също би било полезно за планетарните учени, е да научат повече за това как една планета се оформя в обитаемия регион на своята звезда.
В презентация на същата конференция Диана Валенсия (астрофизик) от Университета в Торонто посочи, че няма единен предсказател за това колко голяма планета ще получи. Наред с другите фактори зависи от това колко близо е един планетасен диск до неговата звезда, скоростта на натрупване в зоната и непрозрачността на праха.
Тя даде и кратък преглед на процесите, които демонстрират колко е трудно да се предвиди обитаемостта. Земята имаше поне две атмосфери в миналото си, казаха слайдове за презентация, като първата атмосфера е загубена, а втората е изградена от вулканизъм и въздействия. Валенсия също посочи сложността, свързана с тектониката на мантията и плочите на Земята.
Университетът в Пуерто Рико поддържа списък на потенциално обитаеми планети на своя уебсайт, който към този текст е 21.
Конференцията продължава до 1 май и можете да видите дневния ред тук.
