В допълнение към Луната, Земята има и колекция от коорбитални спътници. Един астероид, 2003 YN107, пътува с нас от 1999 г. насам и сега е на път да замине, изграждайки достатъчно скорост, за да избяга от земната гравитация.
Новини: Земята има „втора луна“. Астероид 2003 YN107 се върти около нашата планета веднъж годишно. Измерващ само 20 метра напречно, астероидът е твърде малък, за да се види с неосигурено око - но той е там.
Тази новина, вярвате или не, е на седем години.
„2003 YN107 пристигна през 1999 г.“, казва Пол Чодас от НАСА в близост до земната обектна програма в JPL, „и оттогава тя се притиска към Земята“. Тъй като астероидът е толкова малък и не представлява заплаха, той привлече малко обществено внимание. Но Ходас и други експерти го наблюдават. „Това е много любопитен обект“, казва той.
Повечето близки до Земята астероиди, когато се приближат до Земята, просто прелитат. Идват и си отиват, от време на време правят новини около датата на най-близкия подход. 2003 г. YN107 е различен: Дойде и остана.
„Вярваме, че 2003 г. YN107 е една от цялото население на околоземни астероиди, които не летят само от Земята. В продължение на години правят пауза и натискат тирбушон, преди да продължат напред. “
Тези астероиди се наричат земни коорбитални астероиди или „коорбитали“ за кратко. По същество те споделят орбитата на Земята, обикаляйки около Слънцето за почти точно една година. Понякога коорбитал се хваща на Земята отзад, или обратното, и танцът започва: Астероидът, докато все още е в орбита на слънцето, бавно закарва тирета около планетата ни.
„Тези астероиди не са наистина уловени от земната гравитация“, отбелязва Ходас. "Но от наша гледна точка изглежда, че имаме новолуние."
Астрономите знаят за поне четири малки астероида, които могат да направят този трик: 2003 YN107, 2002 AA29, 2004 GU9 и 2001 GO2. "Може да има още", казва Чодас. Той смята, че списъкът ще нараства с подобряване на изследванията за астероиди в покритието на небето и чувствителността.
В момента само два коорбитала всъщност са наблизо: 2003 YN107 и 2004 GU9. Останалите са разпръснати около земната орбита.
2004 GU9 е може би най-интересният. Той е с размери около 200 метра, сравнително голям. И според изчисленията, току-що публикувани в „Месечните известия на Кралското астрономическо общество“ (S. Mikkola et al., 2006), той се върти около Земята в продължение на 500 години - и може да продължи да цикли за още 500. Той е в забележително стабилна „орбита . "
В момента обаче изследователите обръщат по-голямо внимание на 2003 YN107 по една проста причина: предстои да се отклони. Шпакловинният път на астероида е наклонен и на 10 юни той ще се потопи на 3,4 милиона км от Земята, малко по-близо от обичайното. Гравитацията на Земята ще даде на астероида тласък, който трябва да напусне.
„Това е шанс да наблюдавате един от тези астероиди [на излизане]“, обяснява Чодас.
Няма да го няма завинаги. След около 60 години 2003 YN107 ще прехвърли Земята отново, възобновяйки ролята си на временна, тирбушън луна. Своевременно другите коорбитали ще направят същото.
Всяка среща е възможност за проучване - и евентуално печалба. Дори и най-мощните телескопи не могат да видят голяма част от тези мънички астероиди; те са просто петънца в окуляра. Но един ден, когато космическата програма е по-усъвършенствана (вижте Vision for Space Space), може да е възможно да посетите, да проучите луните и да докоснете ресурсите им. "Засега те са просто любопитство", казва Чодас.
Новини светкавица: Земята е на път да загуби луна. Има още.
Оригинален източник: [защитен имейл] Статия
